La Corée du Sud envisage de légiférer pour clarifier les règles de commande anticipée des équipements clés du nucléaire

Le gouvernement sud-coréen et le parti au pouvoir poussent à la révision des réglementations relatives au nucléaire, avec l'intention d'inscrire dans la loi le mécanisme de commande anticipée des équipements clés des centrales nucléaires. Cette initiative vise à clarifier la base juridique permettant de commander certains équipements à fabrication longue avant l'achèvement des procédures d'autorisation, réduisant ainsi les litiges autour du calendrier de commande des équipements lors des projets de construction de centrales nucléaires.

Selon des sources de l'Assemblée nationale et du gouvernement sud-coréens, le député du Parti démocrate Heo Seong-mu a rédigé un amendement à la loi sur le contrôle des centrales nucléaires, incluant l'autorisation de commander à l'avance les composants clés nécessaires à la construction des centrales. Actuellement, l'amendement recueille les signatures des députés du parti au pouvoir et sera soumis à l'examen de l'Assemblée nationale une fois le quorum atteint.

La progression de cet amendement est liée à l'étude menée précédemment par Kim Sung-hwan, ministre du Climat, de l'Énergie et de l'Environnement de Corée du Sud. En avril dernier, Kim Sung-hwan a inspecté le site de fabrication d'équipements nucléaires de Doosan Enerbility à Changwon et a tenu une réunion avec les fabricants d'équipements nucléaires. Lors de cette réunion, des entreprises ont fait part que les composants principaux ne pouvaient généralement être commandés officiellement qu'après l'approbation du plan de mise en œuvre, ce qui rendait difficile la garantie des délais de livraison des équipements clés. Par la suite, le gouvernement et le parti au pouvoir ont commencé à discuter de l'établissement d'un système de commande anticipée par voie législative.

Actuellement, la législation sud-coréenne en vigueur ne limite pas explicitement le calendrier de commande des équipements principaux des centrales nucléaires. Par exemple, la loi nationale sur les contrats ne contient pas de dispositions spécifiques concernant le moment de commande des équipements concernés. Cependant, un audit antérieur de l'Assemblée nationale sud-coréenne avait critiqué le fait que les pré-commandes et les pré-constructions avant autorisation pouvaient constituer une « avancée de facto de la construction », faisant du projet un fait accompli avant l'achèvement des procédures. Sous cette influence, Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP) applique depuis longtemps une politique interne selon laquelle les contrats d'achat des équipements principaux ne sont signés qu'après l'obtention de l'approbation du plan de mise en œuvre conformément à la loi sur la promotion du développement de l'électricité.

Le cycle de fabrication des équipements clés du nucléaire est relativement long ; certains « équipements à fabrication longue » ont un cycle de production d'environ 36 mois, et tout retard de commande affecte directement le calendrier global du projet. Ces équipements comprennent des composants essentiels tels que les cuves sous pression du réacteur, les générateurs de vapeur et les pressuriseurs. Un responsable d'un fournisseur d'équipements nucléaires a indiqué que l'industrie a généralement recours à une approche « premier arrivé, premier servi » pour organiser les capacités de production. Même sans contrat signé, les entreprises reçoivent à l'avance une notification officielle et lancent les préparatifs de production, « ce qui équivaut à se préparer à l'avance sans contrat formel ni paiement ».

Selon des personnalités politiques, l'amendement prévoit d'ajouter une clause autorisant la commande d'équipements à fabrication longue avant l'achèvement des procédures d'autorisation. Actuellement, les parties concernées étudient principalement la révision des dispositions relatives aux achats et aux contrats dans la loi sur le contrôle des centrales nucléaires. La gamme des équipements éligibles à la commande anticipée et les modalités d'achat spécifiques devraient être précisées par décret présidentiel. Un responsable du ministère du Climat et du Changement de la Corée du Sud a indiqué que le gouvernement étudiait la nécessité d'institutionnaliser la pratique actuelle de pré-commande effectuée par convention, afin de refléter plus précisément les besoins d'exécution des projets, mais le plan concret n'est pas encore définitivement arrêté.

Le secteur prévoit que si l'amendement est adopté, les projets nucléaires pourront verrouiller à l'avance l'approvisionnement en équipements à fabrication longue par le biais de contrats formels, réduisant ainsi la dépendance aux arrangements de production informels et raccourcissant le délai de construction. Le projet de centrale nucléaire de Yeongdeok, promu par le gouvernement sud-coréen, est considéré comme susceptible d'être le premier cas d'application de ce système. L'achèvement de ce projet est prévu entre 2037 et 2038.