Construction du centre de protonthérapie d'Ulsan en Corée du Sud entravée : l'ajustement du mode d'allocation des fonds gouvernementaux affecte l'avancement du projet

Le projet de construction du centre de protonthérapie d'Ulsan, en Corée du Sud, rencontre récemment des obstacles à son avancement. Ce projet était considéré comme un maillon clé pour perfectionner le système régional de traitement du cancer dans le sud-est de la Corée du Sud, mais en raison du changement d'orientation du soutien financier médical gouvernemental, la difficulté d'obtenir individuellement une allocation nationale à grande échelle a nettement augmenté.

Selon des informations de la ville d'Ulsan en date du 6 août, la ville d'Ulsan avait achevé en mars de l'année dernière l'« étude de faisabilité et le service d'élaboration du plan de base pour la construction du centre de protonthérapie » et avait commencé à solliciter une allocation nationale. Cependant, le ministère de la Santé et du Bien-être de la Corée du Sud a répondu qu'il était difficile d'accorder individuellement un financement de projet à grande échelle à la ville d'Ulsan. Auparavant, la ville d'Ulsan avait prévu de construire un centre de protonthérapie afin de mettre en place un système médical permettant aux patients atteints de cancer de subir une intervention chirurgicale, une chimiothérapie et une radiothérapie de précision dans la région, réduisant ainsi les déplacements des patients vers la région de la capitale, et de former un centre de traitement du cancer dans les régions du sud-est telles que Busan, Ulsan et Gyeongnam. À cette fin, la ville d'Ulsan avait sollicité un soutien gouvernemental de plus de 100 milliards de wons.

L'environnement du projet a évolué en un peu plus d'un an. La réforme médicale actuellement promue par le ministère de la Santé et du Bien-être de la Corée du Sud vise à établir un « système médical régional complet », en mettant l'accent sur le soutien aux hôpitaux dotés de capacités de traitement des maladies graves dans la région, afin que les patients puissent y être traités sur place. Le soutien financier est également davantage concentré sur la modernisation des installations et équipements de traitement des maladies graves et hautement complexes des 17 établissements médicaux régionaux responsables à l'échelle nationale, plutôt que sur la construction individuelle de projets d'équipements médicaux avancés.

Les budgets correspondants ont été alloués de manière continue. L'année dernière, le gouvernement sud-coréen a accordé en priorité 81,2 milliards de wons, et cette année, 74,2 milliards de wons ont été alloués au « projet de modernisation des installations et équipements de traitement des maladies graves et hautement complexes des établissements médicaux régionaux responsables ». Dans ce contexte, il est devenu plus difficile pour le centre de protonthérapie d'Ulsan, en tant que projet indépendant, d'obtenir des fonds nationaux spécifiques.

L'hôpital universitaire d'Ulsan alloue actuellement également le budget correspondant en priorité à la construction d'autres installations médicales, notamment l'achat d'équipements de radiothérapie de haute précision TrueBeam, utilisables pour la radiothérapie de base de divers types de cancer, ainsi que l'ajout de salles d'opération avancées, dont 4 salles d'opération robotisées et 1 salle d'opération hybride. L'année dernière, l'hôpital a investi 13,5 milliards de wons, dont 5,4 milliards de wons d'allocation nationale, 5,4 milliards de wons d'allocation municipale et 2,7 milliards de wons d'autofinancement ; cette année, il investit 15 milliards de wons, dont 6 milliards de wons d'allocation nationale, 6 milliards de wons d'allocation municipale et 3 milliards de wons d'autofinancement.

Pour l'hôpital universitaire d'Ulsan, l'introduction individuelle d'un appareil de protonthérapie représente également une pression financière. Les équipements de protonthérapie nécessitent la sélection d'un site distinct et la construction d'installations spécialisées ; le coût total de deux appareils dépasse facilement 100 milliards de wons. Parallèlement, l'hôpital a déjà investi plus de 70 milliards de wons dans le « projet de modernisation des installations et équipements pour les cas difficiles et complexes des établissements médicaux régionaux responsables », et manque de fonds propres suffisants à court terme pour promouvoir la construction du centre de protonthérapie.

En outre, d'autres villes de la région de Yeongnam en Corée du Sud avancent également dans des projets similaires. L'hôpital Dongshan de l'université Keimyung à Daegu a récemment commencé la construction du premier centre de protonthérapie hors de la région de la capitale, et l'hôpital Chilgok de l'université nationale de Gyeongbuk envisage également d'introduire la technologie de protonthérapie. Sous cette influence, l'étude de faisabilité précédemment menée par la ville d'Ulsan sur la base des besoins des patients et des bénéfices économiques, ainsi que la définition de la zone de services médicaux élargie, font également l'objet d'une réévaluation.

Une personne concernée de la ville d'Ulsan a indiqué qu'en raison du changement des critères de soutien budgétaire du ministère de la Santé et du Bien-être, l'hôpital universitaire d'Ulsan a des difficultés à mener ce projet de manière indépendante, et que la construction du centre de protonthérapie continuera d'être étudiée en tant que tâche à long terme.