L'AIEA publie un document technique sur les zones de planification d'urgence pour les petits réacteurs modulaires

L'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA) a récemment publié le document technique intitulé « Base technique pour les zones de planification d'urgence des petits réacteurs modulaires », référencé TECDOC-2134, édité à Vienne en 2026. Ce document de 132 pages, comprenant 11 illustrations, rédigé en anglais, est désormais disponible en téléchargement. Il s'agit de la première publication systématique par l'Agence des résultats d'un projet de recherche coordonné sur les zones de planification des actions de protection liées au déploiement des petits réacteurs modulaires.

Le document se concentre sur les bases techniques de la préparation et de la réponse aux situations d'urgence pour les petits réacteurs modulaires, en accordant une attention particulière à la détermination de l'étendue des zones de planification des actions de protection. Par zone de planification des actions de protection, on entend les zones autour des installations nucléaires où des mesures de protection sont planifiées à l'avance en cas d'accident potentiel, dont la délimitation est directement liée aux dispositions concernant l'évacuation du public, la mise à l'abri, la distribution de comprimés d'iode et la surveillance environnementale en cas d'accident. Par rapport aux grands réacteurs nucléaires conventionnels, les petits réacteurs modulaires présentent des caractéristiques différentes en termes de conception, de puissance et de déroulement des accidents, ce qui nécessite un cadre d'évaluation technique plus ciblé.

Ce document propose les types d'événements, les facteurs techniques et les critères d'évaluation à prendre en compte pour déterminer les mesures de préparation et de réponse aux situations d'urgence des petits réacteurs modulaires, et présente les méthodes et critères associés sur la base des normes internationales de sûreté nucléaire. Le document examine la mise en œuvre du concept de défense en profondeur dans la conception des petits réacteurs modulaires, y compris les systèmes de sûreté techniques, les marges de sûreté, les caractéristiques de rejet en cas d'accident et l'évaluation des conséquences radiologiques, fournissant ainsi une référence aux autorités de réglementation, aux concepteurs et aux exploitants.

Le document souligne également que les petits réacteurs modulaires présentent généralement une puissance thermique plus faible, des rejets de terme source plus réduits, des marges de sûreté plus importantes et des systèmes de sûreté techniques, ce qui peut entraîner des rejets de produits de fission de plus faible ampleur et des processus de rejet plus lents, réduisant ainsi l'impact radiologique potentiel sur le public à proximité du site. Toutefois, la détermination de l'étendue des zones de planification d'urgence doit toujours être fondée sur la conception spécifique du réacteur, les conditions du site, les scénarios d'accident et les prévisions de conséquences radiologiques, sans appliquer simplement une valeur uniforme.

Les conclusions de ce projet de recherche concernant l'étendue des zones de planification des actions de protection reflètent principalement les avis techniques des institutions participantes fondés sur des analyses prédictives des conséquences radiologiques. Alors que les petits réacteurs modulaires entrent dans les phases de déploiement et d'autorisation dans un nombre croissant de pays, ce type de document contribue à faire évoluer la planification d'urgence d'une approche fondée sur l'expérience des grands réacteurs conventionnels vers un modèle plus affiné et fondé sur les risques, tout en fournissant une base technique internationale aux pays pour l'élaboration de leurs propres exigences réglementaires et dispositions d'urgence.