Budapest lance une étude de faisabilité pour un chauffage urbain à distance alimenté par la centrale nucléaire de Paks

Le 11 août 2026, la société de services publics de Budapest (BKM), en collaboration avec l'Université polytechnique et économique de Budapest, a lancé une étude de faisabilité visant à examiner le transport de la chaleur de la centrale nucléaire de Paks vers le système de chauffage urbain via une canalisation d'eau chaude d'environ 125 kilomètres.

L'étude se concentre sur l'analyse de la faisabilité technique, économique et des conditions de construction du projet. La centrale nucléaire de Paks est située à environ 100 kilomètres de la capitale. Actuellement, la charge thermique du système de chauffage urbain de Budapest est d'environ 100 MW thermiques en été et peut atteindre 1 000 MW thermiques en période de pointe hivernale.

L'importance fondamentale de cette idée ne réside pas seulement dans la fourniture d'une source de chaleur bas carbone à la ville, mais aussi dans l'amélioration de l'efficacité de l'utilisation de la chaleur résiduelle de la centrale nucléaire. La centrale de Paks dépend actuellement de l'eau du Danube pour son refroidissement, et les risques opérationnels augmentent en raison de la multiplication des épisodes de fortes chaleurs estivales et des niveaux d'eau anormalement bas du fleuve. La semaine dernière, en raison d'un niveau historiquement bas du Danube, la centrale a été complètement arrêtée pour la première fois en 44 ans d'exploitation. Si une partie de la chaleur pouvait être évacuée vers Budapest via le réseau de chauffage, cela contribuerait à réduire la charge thermique rejetée dans le Danube et à atténuer la pression sur le système de refroidissement pendant les périodes de forte chaleur.

La société de services publics de Budapest estime que ce projet pourrait également apporter des bénéfices significatifs en matière de réduction des émissions et de sécurité énergétique. L'utilisation de la chaleur de la centrale nucléaire pour remplacer une partie du chauffage au gaz naturel permettrait de réduire les émissions de dioxyde de carbone et de diminuer la dépendance de la Hongrie aux importations de gaz naturel. La canalisation d'eau chaude envisagée pourrait être installée le long du Danube, ce qui pourrait offrir certains avantages en termes d'approbations administratives, d'organisation des travaux et de coordination des tracés. Parallèlement, d'autres systèmes de chauffage urbain et utilisateurs industriels situés le long du tracé pourraient également être raccordés, améliorant ainsi davantage l'efficacité énergétique et la rentabilité économique du projet.

Paks est la seule centrale nucléaire de Hongrie, disposant actuellement de 4 réacteurs VVER-440, pour une capacité installée totale de 1 916 MW électriques. Ces unités, mises en service entre 1983 et 1987, sont prévues pour fonctionner au moins jusqu'au milieu des années 2050. En outre, la Hongrie a lancé en février dernier la construction de deux nouvelles unités VVER-1200, ce qui signifie que Paks restera une source stable d'électricité et de chaleur pendant encore longtemps, offrant une base de ressources à long terme pour le projet de chauffage à distance.

Le chauffage nucléaire n'est pas un modèle entièrement nouveau : la centrale de Paks fournit déjà de la chaleur à la ville voisine de Paks. Des cas similaires existent également en République tchèque, où la centrale de Temelín alimente en chaleur České Budějovice depuis 2023, et où la canalisation d'eau chaude entre Dukovany et Brno est également prévue pour démarrer l'année prochaine. Avec l'intensification du changement climatique, la volatilité des prix du gaz naturel et la pression croissante de la transition bas carbone dans les villes, la réévaluation du chauffage nucléaire par Budapest reflète la manière dont les pays d'Europe centrale et orientale explorent plus activement la valeur énergétique globale des centrales nucléaires au-delà de l'électricité.