Škoda JS de la République tchèque fournira les mécanismes d'entraînement des barres de contrôle pour le SMR de Rolls-Royce

L'entreprise tchèque d'ingénierie et de fabrication d'équipements nucléaires Škoda JS (Škoda JS) a signé un accord de coopération stratégique contraignant avec Rolls-Royce SMR (Rolls-Royce Small Modular Reactor), confirmant qu'elle agira en tant que fournisseur clé pour produire et fournir les mécanismes d'entraînement des barres de contrôle (Control Rod Drive Mechanisms, CRDMs) destinés aux petits réacteurs modulaires (Small Modular Reactor, SMR) conçus et développés par Rolls-Royce.

Les mécanismes d'entraînement des barres de contrôle sont le « système nerveux central » et un composant de sûreté critique garantissant le fonctionnement sûr d'un réacteur nucléaire, directement responsables de la régulation de la puissance du réacteur et de l'insertion rapide des barres de contrôle en cas de conditions anormales ou accidentelles afin d'assurer un arrêt sûr. Selon le plan d'approvisionnement convenu entre les deux parties, Škoda JS fabriquera non seulement les équipements clés pour le projet SMR de Rolls-Royce prévu en République tchèque, mais constituera également un maillon important de la chaîne d'approvisionnement mondiale de ce type de réacteur, fournissant des systèmes d'entraînement complets et des ensembles mécaniques à destination du marché britannique et d'autres marchés d'exportation.

La finalisation de ce contrat d'approvisionnement s'inscrit dans le prolongement direct de la décision stratégique antérieure du gouvernement tchèque de sélectionner le SMR de Rolls-Royce comme solution technologique préférentielle pour le déploiement de petits réacteurs modulaires à l'échelle nationale. En tant qu'entreprise historique d'Europe centrale dans la fabrication d'équipements nucléaires lourds, Škoda JS possède plusieurs décennies d'expérience en ingénierie dans la conception et la fabrication de systèmes de barres de contrôle pour réacteurs à eau pressurisée (REP), de composants internes de cuve et de systèmes de stockage du combustible usé ; son intégration accélérera considérablement l'industrialisation et la mise en œuvre opérationnelle de ce type de réacteur ainsi que la construction d'une chaîne d'approvisionnement localisée en Europe.

Le SMR de Rolls-Royce adopte une conception standardisée et modulaire de réacteur à eau légère pressurisée d'une puissance unitaire de 470 mégawatts, dont la configuration permet une préfabrication en usine suivie d'un assemblage sur site, réduisant considérablement les délais et les coûts. Avec la signature de l'accord de chaîne d'approvisionnement avec Škoda JS, les deux parties feront progresser le transfert d'ingénierie en amont, la fabrication et la validation de prototypes ainsi que la mise en conformité des systèmes d'assurance qualité nucléaire, jetant ainsi les bases de fabrication pour le lancement ultérieur de la livraison en série des premières unités.