Les centrales nucléaires tchèques peu affectées par la chaleur et la sécheresse cet été

L'Office national de sûreté nucléaire tchèque (SÚJB) a indiqué le 26 août que la canicule et la sécheresse de cet été n'ont entraîné qu'une légère baisse de la production d'électricité des centrales nucléaires de Temelín et de Dukovany, sans provoquer de réduction de puissance des réacteurs ni de problèmes de sûreté nucléaire. Actuellement, les deux centrales satisfont aux conditions d'exploitation sûre, notamment en ce qui concerne le refroidissement et l'approvisionnement en eau.

Le SÚJB a indiqué que certaines centrales nucléaires européennes ont réduit leur puissance ou ont été temporairement arrêtées pendant les périodes de forte chaleur, principalement en raison de leur mode de refroidissement. Certaines centrales utilisent un refroidissement en circuit ouvert, dont le fonctionnement est directement affecté par la température et le débit de l'eau des rivières. Lorsque la température de l'eau augmente et que le débit des rivières est faible, les centrales peuvent réduire leur production d'électricité en raison des limites de rejet environnemental, et dans des cas particuliers, elles peuvent également être arrêtées.

Les deux centrales nucléaires tchèques sont équipées de systèmes de tours de refroidissement. Les tours de refroidissement ne refroidissent pas directement le réacteur, mais évacuent la chaleur des condenseurs de la partie non nucléaire de la centrale. Le nuage blanc souvent observé au-dessus des tours de refroidissement n'est pas de la fumée, mais de la vapeur d'eau et de fines gouttelettes d'eau. Comme l'eau de refroidissement circule en boucle dans le système et que l'excès de chaleur est évacué dans l'atmosphère par évaporation à travers les tours de refroidissement, le fonctionnement de la centrale est relativement peu affecté par les variations de température et de débit instantané des plans d'eau extérieurs.

Les températures élevées peuvent néanmoins avoir un certain impact sur l'efficacité de production d'électricité. Lorsque la température de l'eau de refroidissement augmente, l'effet de condensation de la vapeur d'échappement de la turbine diminue légèrement, ce qui réduit l'efficacité de production de la partie non nucléaire de la centrale, mais cette variation ne limite pas la puissance thermique du réacteur et ne constitue pas un problème de sûreté nucléaire.

En ce qui concerne l'approvisionnement en eau, la centrale nucléaire de Dukovany s'appuie sur le réservoir de Dalešice sur la rivière Jihlava, tandis que la centrale nucléaire de Temelín utilise le réservoir de Hněvkovice sur la rivière Vltava. Le bassin de la Vltava dispose également du réservoir de Lipno I, qui sert de source d'eau de régulation à long terme. Le SÚJB a souligné que le débit de la Vltava dans la zone de la centrale nucléaire de Temelín est nettement supérieur à celui de la Jihlava près de la centrale nucléaire de Dukovany. Par conséquent, il n'est pas possible de comparer simplement la capacité d'approvisionnement en eau des deux centrales sur la seule base de la capacité d'un réservoir individuel.

Selon le SÚJB, pendant les périodes de canicule et de sécheresse de cette année, l'approvisionnement en eau des deux centrales nucléaires est resté suffisant, sans aucune réduction de puissance due à un manque d'eau. Depuis la mise en service des centrales nucléaires de Dukovany et de Temelín, aucune réduction de puissance ou arrêt des groupes n'a jamais été provoqué par une insuffisance d'approvisionnement en eau.

Le SÚJB a souligné que l'exploitation des centrales nucléaires doit être subordonnée à la sûreté. Si les conditions de refroidissement sont susceptibles d'affecter l'exploitation sûre du réacteur, l'exploitant doit prendre des mesures conservatoires, réduire la puissance du réacteur ou procéder à un arrêt anticipé. Les systèmes de protection automatique des centrales sont également configurés selon ce principe. Le SÚJB maintient des inspecteurs résidents dans les deux centrales nucléaires pour surveiller en continu l'exploitation des installations nucléaires, et accorde une attention particulière aux paramètres susceptibles d'être affectés, tels que la température de l'eau de refroidissement, en période de forte chaleur.