ASP Isotopes prévoit des livraisons commerciales de multiples isotopes stables au second semestre 2026

ASP Isotopes Inc. a récemment présenté ses plans d'expansion dans la production d'isotopes, les produits radiopharmaceutiques et le secteur de l'hélium lors de la 46e conférence annuelle de croissance de Canaccord Genuity. La société vise à commencer les livraisons commerciales d'isotopes stables tels que le silicium-28, le carbone-14 et l'ytterbium-176 au second semestre 2026.

Viktor Petkov, directeur commercial de la société, a indiqué qu'ASP Isotopes utilise sa propre technologie d'enrichissement pour servir les marchés de l'électronique, de la médecine nucléaire et du combustible nucléaire. Actuellement, la société exploite trois installations de production à Pretoria, en Afrique du Sud, produisant principalement du silicium-28 pour les applications semi-conductrices, ainsi que du carbone-14 et de l'ytterbium-176 pour les usages liés à la médecine nucléaire.

En ce qui concerne la chaîne d'approvisionnement en isotopes, Petkov a souligné que la chaîne d'approvisionnement mondiale en isotopes est relativement fragile, avec une production de certains isotopes fortement concentrée. La société espère offrir des solutions d'approvisionnement alternatives aux clients occidentaux grâce à sa propre capacité de production.

ASP Isotopes a divulgué deux types de technologies d'enrichissement. Parmi celles-ci, le procédé de séparation aérodynamique utilise des centrifugeuses à paroi fixe pour enrichir les éléments gazeux, et peut être appliqué à des matériaux tels que le silicium, le méthane et le xénon. Ce procédé adopte une conception modulaire, permettant d'ajuster l'échelle selon les besoins de l'usine, avec des dépenses d'investissement inférieures à celles des systèmes de centrifugation traditionnels. L'autre technologie, l'enrichissement quantique, est un procédé basé sur le laser, adapté aux métaux non gazeux et à d'autres éléments. Selon la description de la société, cette technologie vaporise d'abord la matière première métallique, puis excite l'isotope cible par énergie laser, et enfin collecte la matière enrichie sur une plaque métallique chargée. Elle peut être appliquée à des matériaux tels que l'uranium, le lithium, l'ytterbium et le gadolinium.

Outre ses activités liées aux isotopes, la plateforme Renergen d'ASP Isotopes détient le projet gazier de Virginie, avec un projet de production d'hélium et de gaz naturel liquéfié. Petkov a indiqué que la production d'hélium de la première phase de ce projet devrait démarrer fin septembre, avec des revenus attendus confirmés en 2026. La société a déclaré que la demande d'hélium couvre la fabrication de semi-conducteurs, les systèmes d'imagerie par résonance magnétique nucléaire, les fibres optiques et l'aérospatiale. Dans la fabrication de semi-conducteurs, l'hélium joue un rôle important en raison de sa conductivité thermique et de son inertie.

Dans le domaine des produits radiopharmaceutiques, la plateforme PET Labs de la société est le plus grand producteur de radionucléides fluor-18 en Afrique du Sud. Petkov a indiqué que cette activité produit des radio-isotopes pour la médecine nucléaire et reste rentable depuis plusieurs années. Selon les lettres précédentes aux actionnaires, la société prévoit que cette activité générera environ 14 millions de dollars de revenus au cours de l'exercice 2026. La croissance récente provient principalement des investissements dans la radiopharmacie de Pretoria, notamment l'installation de cyclotrons et d'équipements associés, ainsi que de l'augmentation de la demande liée aux nouveaux scanners TEP installés dans les hôpitaux.

ASP Isotopes a également récemment acquis des sites de production radiopharmaceutique situés en Floride et en Caroline du Sud, aux États-Unis. Petkov a indiqué que ces sites produisent actuellement des produits destinés au diagnostic SPECT, notamment des produits liés au technétium. La société prévoit de continuer à investir dans ces sites et d'installer des cyclotrons pour la production d'isotopes TEP, tout en évaluant d'autres opportunités d'investissement aux États-Unis et en Europe.

La société a indiqué que ses activités d'isotopes stables et de produits radiopharmaceutiques sont en train de former un modèle d'intégration verticale. ASP Isotopes prévoit d'enrichir des isotopes stables tels que le nickel et l'ytterbium, destinés à servir de matières premières pour la production de radio-isotopes par PET Labs, afin de réduire les risques liés à la chaîne d'approvisionnement et d'améliorer la rentabilité par rapport aux entreprises qui s'approvisionnent en matières premières à l'extérieur.

Concernant les progrès de production, Petkov a reconnu des retards dans les installations d'isotopes stables en Afrique du Sud, liés à des problèmes d'ingénierie résiduels concernant des composants tels que les vannes, les échangeurs de chaleur et les compresseurs. Pour le silicium-28, la société traite actuellement du silane et observe les résultats d'enrichissement, mais l'atteinte du niveau de qualité produit final nécessitera le fonctionnement synchronisé de l'ensemble du système à 48 étages et d'environ 200 compresseurs auxiliaires. La société prévoit que ce système sera pleinement opérationnel d'ici la fin de l'année. La production de carbone-14 est quant à elle limitée par l'approvisionnement et la qualité des matières premières spéciales fournies par le partenaire canadien.

Au 31 mars 2026, le bilan d'ASP Isotopes affichait un actif net d'environ 290 millions de dollars. Petkov a indiqué que l'objectif à moyen terme de la société est d'atteindre un EBITDA supérieur à 300 millions de dollars d'ici 2031, cet objectif excluant les activités nucléaires. Sa filiale en cours de scission, Quantum Leap Energy, se consacre au développement de services de conversion, d'enrichissement et de réduction de l'uranium, ainsi qu'aux technologies de production de lithium-6 et de lithium-7.