ENRESA (Espagne) visite le CIEMAT pour faire progresser la recherche sur la sécurité des couvertures de déchets radioactifs

Des techniciens de l'Entreprise nationale des déchets radioactifs espagnole (ENRESA) ont récemment visité les installations du département Environnement du Centre de recherches environnementales, énergétiques et de sciences des matériaux (CIEMAT) en Espagne, afin de prendre connaissance de l'avancement des projets de recherche conjoints dans le domaine de la gestion de la sécurité des déchets radioactifs. Cette visite s'est concentrée sur deux projets, VEBIOCA et CARCOB, dont les recherches contribuent à l'optimisation du système de couverture de sécurité et à la protection environnementale à long terme de l'installation de stockage de déchets El Cabril, dans la province de Cordoue.

Au cours de la visite, les techniciens d'ENRESA ont d'abord examiné le département de protection et de restauration des sols du CIEMAT. L'équipe de recherche a présenté l'avancement du projet VEBIOCA. Ce projet analyse principalement l'influence de la végétation sur le comportement de la couche d'intrusion biologique dans la couverture végétale pilote de l'installation de stockage de déchets El Cabril. Les chercheurs procèdent actuellement à l'identification et à l'évaluation d'espèces végétales à Madrid et à Cordoue, en observant plus particulièrement les caractéristiques de croissance des différentes plantes sur le site et dans son environnement, ainsi que leurs interactions avec le système de couverture végétale. Les résultats obtenus serviront de base à la sélection des espèces végétales pour les essais pilotes ultérieurs d'ENRESA.

Les deux parties ont également fait le point sur l'avancement du projet CARCOB. Ce projet s'inscrit dans le cadre de la coopération scientifique à long terme entre ENRESA et le CIEMAT, et vise à renforcer la fiabilité de la conception des couvertures et des barrières ouvragées des installations de stockage de déchets radioactifs grâce à des recherches expérimentales. Le projet développe actuellement des méthodes d'essai en laboratoire spécifiques pour caractériser les performances des différents matériaux composant la couverture finale.

Selon le calendrier du projet, après la fermeture des alvéoles de stockage de déchets radioactifs, un système de couverture multicouche composé de matériaux tels que l'argile, des sols spécifiques, une couche de drainage et de la végétation sera mis en place pour assurer l'étanchéité. Le CIEMAT réalise des essais en laboratoire afin d'obtenir des données sur le comportement physique, mécanique, hydraulique et géochimique de ces matériaux dans des conditions à long terme, afin de soutenir et d'améliorer les modèles de simulation numérique et de prédiction utilisés par ENRESA, tout en fournissant un appui technique pour l'optimisation de la conception des barrières ouvragées destinées à isoler les déchets de l'environnement.