KHNP déploie un système de sécurité pour les SMR, face aux menaces des drones et des matières nucléaires

Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP) s'apprête à établir un nouveau système de réponse sécuritaire pour les petits réacteurs modulaires (SMR) et les centrales nucléaires en démantèlement. En raison de leur taille plus réduite et de leur déploiement plus flexible, les SMR pourraient à l'avenir être construits de manière dispersée dans différentes régions, et les risques de sécurité auxquels ils sont confrontés ne sont pas entièrement identiques à ceux des grandes centrales nucléaires traditionnelles. KHNP prévoit de lancer en septembre un service d'étude sur le « plan de mise en œuvre de la protection physique liée aux nouvelles activités nucléaires », en mettant l'accent sur l'évaluation des risques tels que les attaques terroristes, les intrusions extérieures, le vol de matières nucléaires, le sabotage d'installations et les attaques de drones.

La protection physique désigne le système de sécurité nucléaire établi pour les matières et installations nucléaires, couvrant des maillons tels que la prévention, la détection, l'interception et la gestion des urgences. Les mesures concrètes comprennent la délimitation des zones protégées des centrales nucléaires, la mise en place de contrôles d'accès, le déploiement d'équipements de surveillance et de détection d'intrusion, la construction d'installations de barrière, l'affectation de personnels de protection ainsi que l'élaboration de procédures d'intervention d'urgence. L'étude menée cette fois par KHNP ne vise pas une nouvelle centrale nucléaire spécifique, mais plutôt à anticiper les nouvelles réglementations en préparation par les autorités de régulation, en particulier les nouveaux besoins de protection induits par les SMR et les activités de démantèlement des centrales nucléaires.

La Commission de sûreté nucléaire de Corée ajuste également son cadre réglementaire en parallèle. La réglementation traditionnelle de sûreté nucléaire s'est longtemps concentrée sur les grandes centrales nucléaires, mais les SMR présentent des différences en termes de taille du réacteur, de mode d'implantation, de caractéristiques du combustible nucléaire, de fonctionnement multi-modules ainsi que de surveillance et de contrôle à distance, ce qui nécessite des normes de protection physique spécifiques. Les autorités de régulation sud-coréennes prévoient d'investir 1,1 milliard de wons entre 2025 et 2027 pour développer des méthodes de réglementation de la protection physique couvrant l'ensemble du cycle de vie des SMR à eau légère, incluant l'aménagement des zones critiques, la détection et l'interception des intrusions, le contrôle des accès, la réponse aux aéronefs sans pilote et l'évaluation de la sécurité du transport des matières nucléaires.

Le point de départ des responsabilités associées sera également avancé. Selon la version révisée de la « Loi sur la protection des installations nucléaires et autres et les mesures de lutte contre les catastrophes radiologiques » qui entrera en vigueur en avril de l'année prochaine, les entités demandant un permis de construction de centrale nucléaire et une certification de conception standard devront également assumer les responsabilités de protection physique. Cela signifie qu'à l'avenir, les projets de SMR et de nouvelles centrales nucléaires ne pourront pas attendre la mise en service des installations pour configurer les systèmes de sécurité, mais devront intégrer le système de protection dans la planification globale dès les phases de conception et de construction.

Avec l'accélération de la commercialisation des SMR, la sécurité des installations nucléaires passe d'un modèle traditionnel de « protection centralisée sur site » à un mode de protection distribué et couvrant l'ensemble du cycle de vie, plus complexe. L'étude de KHNP devrait recenser les cas nationaux et internationaux ainsi que les évolutions réglementaires, clarifier les mesures de protection à mettre en œuvre aux différentes étapes des activités, et proposer des tâches de réponse internes à l'entreprise. Tout en promouvant le développement des nouvelles technologies nucléaires, la Corée commence également à intégrer de nouveaux risques tels que les drones, le contrôle à distance et le déploiement multi-sites dans la conception du système de sécurité nucléaire.