Le Canada approuve l'exploitation de l'installation de cellules chaudes de Bruce Power, renforçant la chaîne d'approvisionnement en lutécium-177 pour usage médical

Bruce Power, au Canada, a récemment obtenu l'approbation de la Commission canadienne de sûreté nucléaire pour exploiter son installation de cellules chaudes sur site, destinée aux travaux de retrait du support de cible (TCR). Il s'agit d'une étape clé dans le processus de production du lutécium-177 (Lu-177) à usage médical. Le Lu-177 est utilisé pour le traitement du cancer de la prostate et est de plus en plus appliqué dans les thérapies ciblées de médecine de précision.

Selon les termes de l'approbation, Bruce Power peut effectuer les étapes de traitement concernées sur site, simplifiant ainsi davantage le processus de production d'isotopes, réduisant les besoins de transport, tout en contribuant à améliorer la sécurité opérationnelle, à réduire les émissions et à renforcer la capacité de l'Ontario dans la chaîne d'approvisionnement mondiale en isotopes médicaux.

L'installation de cellules chaudes a été achevée plus tôt cette année, grâce aux efforts conjoints de Bruce Power, de Kinectrics, de Bird Construction, ainsi que des équipes des départements d'exploitation, d'ingénierie, d'octroi de licences, de radioprotection, de sûreté et de développement des affaires de Bruce Power. Une fois l'installation en service, des opérateurs qualifiés pourront traiter en toute sécurité les matières irradiées à distance, réduisant ainsi les risques d'exposition aux rayonnements.

Bruce Power a indiqué que l'approbation de l'exploitation des cellules chaudes renforcera la chaîne d'approvisionnement intégrée en isotopes médicaux de l'Ontario, améliorera l'efficacité de production et élargira la capacité d'approvisionnement en isotopes anticancéreux pour les patients du monde entier.

Bruce Power produit du cobalt-60 depuis 1986, fournissant un soutien en isotopes pour la stérilisation d'environ 30 % des dispositifs médicaux à usage unique dans le monde. En 2021, l'entreprise a commencé à produire du cobalt-60 de qualité médicale pour le traitement du cancer ; en 2022, ses réacteurs nucléaires commerciaux ont produit du lutécium-177 via le système de production d'isotopes (IPS).

La nouvelle installation de cellules chaudes fait partie du plan d'expansion de la production d'isotopes de Bruce Power. Ce plan comprend également l'ajout d'un système de production d'isotopes à l'unité 6. Bruce Power a obtenu l'approbation réglementaire et prévoit de lancer l'exploitation commerciale des cellules chaudes en septembre. Avec la croissance de la demande mondiale en médecine de précision, cette installation soutiendra davantage un approvisionnement sûr et fiable en isotopes médicaux.