Le complexe d'injecteurs du CERN entre dans sa dernière phase de faisceaux avant LS3

Le complexe d'accélérateurs du CERN entre dans sa dernière phase d'exploitation avant la troisième longue période d'arrêt (LS3). Alors que le Grand collisionneur de hadrons (LHC) est déjà entré en LS3, le complexe d'injecteurs et les installations associées maintiendront des faisceaux à haute intensité jusqu'au lundi 31 août à 6 heures du matin, après quoi l'équipe d'exploitation transférera le contrôle à l'équipe de coordination LS3, marquant le passage officiel de l'ensemble du complexe d'accélérateurs en phase d'arrêt pour maintenance.

Le 19 août 2026, première page du SPS. La troisième période d'exploitation du complexe d'injecteurs touche à sa fin. (Photo : CERN)

Au cours de la dernière semaine et demie d'exploitation, le CERN continuera de fournir des faisceaux de protons et des faisceaux d'ions aux expériences de physique. La zone Nord recevra des faisceaux d'ions de plomb pour soutenir les programmes expérimentaux avant l'arrêt pour maintenance. Par ailleurs, un test spécial de faisceau est également programmé en fin de période d'exploitation : des faisceaux d'ions de plomb et des faisceaux de protons à basse énergie seront envoyés pour la première fois dans l'installation HiRadMat (installation à haute radiation pour les matériaux), afin d'évaluer si cette installation pourra à l'avenir élargir son champ de recherche, créant ainsi de nouvelles possibilités pour les tests de matériaux et d'équipements dans des conditions de faisceaux extrêmes.

Cette phase finale d'exploitation est également cruciale pour les physiciens des faisceaux, les opérateurs et les experts en équipements. Les équipes utilisent le temps de faisceau restant pour effectuer des mesures, obtenant des données liées aux recherches doctorales, aux études techniques et aux ajustements finaux pendant la période d'arrêt. Ces données serviront à soutenir les préparatifs du complexe d'accélérateurs en vue de la quatrième période d'exploitation.

Le 19 août, le projet HEARTS (accélérateur à haute énergie pour les tests de radiation et le blindage), financé par l'Union européenne, a démarré son exploitation physique dans la zone Est du CERN. Pendant l'exploitation, le synchrotron à protons (PS) a acheminé des faisceaux d'ions de plomb à différentes énergies et intensités vers la ligne de faisceau T8 de la zone Est, offrant aux utilisateurs des conditions d'irradiation contrôlées pour valider les performances des composants microélectroniques. Les objets de test concernent des applications telles que les satellites, les engins spatiaux et les détecteurs des grandes expériences du CERN.

Pour répondre aux exigences des tests, les faisceaux doivent être contrôlés avec une grande précision en termes de stabilité, d'intensité, de qualité d'extraction et d'uniformité de la tache. Une tache plus large permet d'obtenir une irradiation uniforme des composants microélectroniques, et la connaissance précise de la dose d'irradiation est essentielle à la fiabilité des conclusions des tests. Différentes énergies de faisceau permettent également d'étudier la tolérance aux radiations des matériaux et des dispositifs à différentes profondeurs.

Le 19 août 2026, première page du SPS. La troisième période d'exploitation du complexe d'injecteurs touche à sa fin. (Photo : CERN)

Selon le calendrier prévu, le complexe d'accélérateurs du CERN reprendra progressivement son exploitation après LS3. Linac4, le Booster du PS et ISOLDE devraient redémarrer en premier au début de 2028. Actuellement, l'équipe d'exploitation se concentre toujours sur l'utilisation optimale du temps de faisceau restant avant l'arrêt, afin d'accumuler les données nécessaires à la maintenance, aux mises à niveau et à la nouvelle période d'exploitation.