Le Département de la Sécurité publique du Texas (États-Unis) fait progresser ses capacités de détection radiologique aéroportée

Le Département de la Sécurité publique du Texas (États-Unis) a récemment présenté une capacité de détection radiologique aéroportée en cours de développement au sein de sa division des opérations aériennes. Ce projet consiste à intégrer des capteurs spécialisés de détection radiologique et un système de transmission de données en temps réel à bord d'hélicoptères, permettant aux équipages de survoler rapidement de vastes zones pour les inspecter depuis les airs et de transmettre les informations pertinentes aux équipes au sol en temps utile, afin d'appuyer les missions de sécurité intérieure et la sécurisation de grands événements publics.

Selon les informations fournies, cette capacité est mise en œuvre conjointement par la division des opérations aériennes et l'équipe radiologique/nucléaire de la division de l'application des lois sur les véhicules commerciaux. Les équipements associés ont déjà été utilisés pour appuyer la sécurisation de grands événements, notamment les sites liés à la FIFA à Houston et à Dallas, et continueront d'être déployés au service de la planification de la sécurité d'autres grands événements publics au Texas.

Stacy Holland, pilote en chef de la division des opérations aériennes du Département de la Sécurité publique du Texas, a indiqué que le rôle des plateformes aériennes dans la sécurité publique ne cesse de s'étendre. Grâce à l'intégration de technologies avancées de détection radiologique à bord d'hélicoptères, les agences partenaires chargées de l'application des lois peuvent bénéficier d'une connaissance de la situation plus rapide, d'une couverture élargie et d'une couche de protection supplémentaire pour la sécurité du public.

Cet équipement de détection radiologique aéroporté a été acquis dans le cadre du programme de subventions fédérales « Securing the Cities » (STC) de la ville de Houston, géré par le Bureau de la sécurité intérieure de Houston. Les équipes concernées ont procédé à la modernisation et au déploiement du système autour de l'hélicoptère Bell 412 du Département de la Sécurité publique du Texas, notamment l'installation de supports spécialisés, l'intégration de capacités de transmission de données en temps réel par liaison satellite, ainsi que la validation de l'efficacité du système par le biais d'étalonnages et de formations.

Le major Omar Villarreal, responsable de la division de l'application des lois sur les véhicules commerciaux, a souligné que la réponse aux menaces radiologiques et nucléaires exige une innovation continue et une collaboration étroite. L'équipe radiologique/nucléaire de cette division, forte de plusieurs années d'expérience dans l'exploitation d'équipements de détection au sol, verra l'extension de ses capacités de détection au domaine aérien contribuer à améliorer la capacité d'identification des anomalies et à renforcer le niveau de préparation aux situations d'urgence lors de grands événements publics.

Selon le Département de la Sécurité publique du Texas, l'hélicoptère Bell 412 dispose de la capacité de charge utile nécessaire pour embarquer les équipements de détection spécialisés et peut transmettre les données des capteurs en temps réel pendant le vol, sans avoir à attendre la fin de la mission pour effectuer une analyse centralisée. Cette capacité peut être utilisée pour établir rapidement des niveaux de bruit de fond radiologique autour des stades, des axes de transport et d'autres infrastructures critiques, apportant ainsi un soutien aux partenaires de la sécurité intérieure au niveau de l'État et des collectivités locales.

Actuellement, le système est encore en phase de mise au point opérationnelle, mais des relevés de bruit de fond ont déjà été réalisés autour des sites liés à la FIFA à Houston et à Dallas. Lors des essais, le système a détecté des lectures conformes aux attentes à proximité d'hôpitaux et d'autres installations utilisant légitimement des substances radioactives, démontrant sa sensibilité et son efficacité.

Le Département de la Sécurité publique du Texas a indiqué qu'à mesure que le projet progresse, il est prévu de déployer cette technologie sur les hélicoptères Bell 412 et Bell 407, afin de renforcer encore les capacités de détection et de réponse aux menaces de sécurité pertinentes depuis les airs.