14 sociétés savantes coréennes appellent à la protection des bâtiments annexes du réacteur de recherche KRR-1

Le 1er septembre, 14 sociétés savantes et associations, dont la Société nucléaire coréenne, ont publié une déclaration saluant l'inscription provisoire de la « salle du réacteur et des bâtiments annexes de l'unité 1 du réacteur de recherche (KRR-1, TRIGA Mark-II) » située à Gongneung-dong, arrondissement de Nowon, Séoul, au registre national du patrimoine culturel, et exhortant Korea Electric Power Corporation (KEPCO), propriétaire du terrain et des bâtiments, à déposer rapidement une demande d'inscription officielle.

Vue panoramique du KRR-1, premier réacteur de recherche de Corée. Administration du patrimoine culturel de Corée

L'Administration du patrimoine culturel de Corée a inscrit le 1er juillet, via le système de mesures d'urgence, la salle du réacteur et les bâtiments annexes du KRR-1 sur la liste provisoire du registre national du patrimoine culturel, suspendant ainsi les travaux de démolition. Toutefois, si aucune demande d'inscription officielle n'est déposée avant la fin décembre de cette année, la liste provisoire perdra sa validité et les travaux de démolition pourraient reprendre. Les sociétés savantes et associations concernées indiquent que le résultat de la protection n'étant pas encore définitif, une décision rapide s'impose.

Le KRR-1 est le premier réacteur de recherche de Corée, introduit en 1959 par General Atomics dans le cadre de l'aide américaine. Mis en service en 1962 et arrêté en 1995, il a joué un rôle essentiel pendant ses 33 années de fonctionnement dans la recherche nucléaire fondamentale, la production de radio-isotopes à usage médical et industriel, le développement des technologies d'exploitation des réacteurs et la formation de spécialistes du secteur nucléaire en Corée.

Les organisations concernées soulignent que les bases technologiques et humaines issues du KRR-1 ont ensuite favorisé des développements ultérieurs tels que la construction autonome du réacteur de recherche HANARO, l'exportation d'un réacteur de recherche vers la Jordanie, le développement de l'APR1400 et l'exportation de centrales nucléaires à l'étranger.

En 2013, le corps du réacteur KRR-1 a été inscrit au registre national du patrimoine culturel pour sa valeur historique, mais la salle du réacteur et ses bâtiments annexes n'ont pas été inclus dans cette inscription. Les sociétés savantes et associations estiment que la seule préservation du corps du réacteur ne permet pas de restituer pleinement sa valeur historique et pédagogique. La salle de contrôle, les murs de protection biologique, les lignes de faisceaux de neutrons et autres espaces d'exploitation réels sont des éléments essentiels qui reflètent les activités de recherche et d'enseignement de l'époque et devraient être préservés conjointement.

La déclaration mentionne également que le bâtiment du KRR-1 possède une signification sur le plan de l'histoire de l'architecture, son concepteur étant Kim Jong-seong, figure représentative de l'architecture moderne coréenne. Les organisations concernées suggèrent qu'à l'avenir, le KRR-1 pourrait servir de lieu d'éducation, d'exposition et d'échange public présentant le développement de l'énergie nucléaire, de l'énergie et des sciences et technologies en Corée.

Korea Electric Power Corporation a répondu que l'unité 1 du réacteur avait déjà été inscrite au patrimoine culturel en 2013; concernant l'inscription supplémentaire des bâtiments annexes, la société procède à un examen global, car une telle inscription pourrait restreindre l'exercice des droits de propriété du Centre de développement des ressources humaines de KEPCO.