La Turquie développe des technologies nucléaires à base de thorium avec une entreprise danoise

Le ministère turc de l'Énergie et des Ressources naturelles a annoncé le 7 septembre que l'Administration turque de recherche sur l'énergie, le nucléaire et les minéraux (TENMAK) a signé un protocole d'accord avec le développeur danois de technologies nucléaires Copenhagen Atomics, afin de développer conjointement des technologies nucléaires de nouvelle génération autour des ressources en thorium de la Turquie.

Selon le communiqué turc, la coopération portera notamment sur le développement de technologies exploitant le thorium, la production locale de composés de thorium en Turquie, ainsi que la participation des entreprises industrielles, des sociétés technologiques et des chercheurs turcs au développement des technologies nucléaires à base de thorium. Les deux parties se concentreront sur la préparation, la recherche, le développement et la conception de projets de matériaux au thorium adaptés aux réacteurs nucléaires de nouvelle génération, en particulier les réacteurs à sels fondus.

La partie turque a indiqué que l'un des objectifs de la coopération est de produire localement des composés de thorium conformes aux normes du combustible nucléaire, et de faire de la Turquie un fournisseur compétitif à l'échelle internationale dans ce domaine. Le thorium est actuellement considéré comme une option potentielle de combustible nucléaire, et les recherches connexes portent principalement sur son abondance, ses caractéristiques de cycle du combustible et son adaptabilité aux réacteurs.

Copenhagen Atomics développe actuellement des réacteurs à sels fondus. Le réacteur à sels fondus fait partie des filières technologiques de réacteurs de quatrième génération et peut offrir une voie technique pour l'intégration du thorium dans le cycle du combustible nucléaire. L'entreprise se concentre sur le développement d'un concept de réacteur modulaire à sels fondus appelé « cœur d'oignon ». Selon le présent accord, les technologies concernées seront évaluées en tenant compte des infrastructures de recherche existantes, des ressources humaines et des capacités industrielles de la Turquie.

Le ministre turc de l'Énergie et des Ressources naturelles, Alparslan Bayraktar, a déclaré que les petits réacteurs modulaires (PRM) et les technologies de grands réacteurs se développent en parallèle, et que la Turquie mène également plusieurs travaux connexes. Il a indiqué que la Turquie étudie la faisabilité d'introduire différentes technologies nucléaires et que les technologies qui parviendront à maturité et à une commercialisation dans les années à venir deviendront progressivement plus claires.

La Turquie accroît la part du nucléaire dans son système énergétique. La première centrale nucléaire du pays, la centrale d'Akkuyu, est toujours en construction, avec une capacité totale prévue de 4800 mégawatts répartie sur 4 tranches. Outre le projet d'Akkuyu, la Turquie prévoit également de construire de grandes centrales nucléaires à Sinop, sur la côte de la mer Noire, et dans la région de Thrace.

Selon les objectifs actuels de la Turquie, la capacité nucléaire conventionnelle du pays atteindra 15 gigawatts d'ici 2050, avec également un déploiement prévu de 5 gigawatts de petits réacteurs modulaires. M. Bayraktar a déclaré que le thorium est abondant en Turquie et que les technologies à base de thorium revêtent une importance particulière pour le pays, car elles contribuent à réduire la dépendance aux approvisionnements externes en combustible nucléaire. Il a exprimé l'espoir que cette coopération aboutisse finalement à des produits commercialisables.