OKBM Afrikantov a achevé la fabrication et la livraison des pompes principales de circulation du caloporteur primaire du réacteur rapide MBIR

L'entreprise du secteur de la construction mécanique de la société d'État russe Rosatom (Госкорпорация «Росатом» / Rosatom), la société par actions « OKBM Afrikantov » (АО «ОКБМ Африкантов» / OKBM Afrikantov), a achevé la fabrication et la livraison des pompes principales de circulation du caloporteur (Главные циркуляционные насосы, ГЦН) du circuit primaire du réacteur de recherche à neutrons rapides polyvalent (МБИР / MBIR). En tant qu'équipements clés de cette installation réacteur, ces pompes de circulation seront chargées d'entraîner la circulation du caloporteur à l'intérieur du cœur du réacteur.

Étant donné que le réacteur MBIR utilise du sodium liquide (Натрий) comme caloporteur, la fabrication des équipements est confrontée à des exigences techniques extrêmement élevées : fonctionnement sur une large plage de températures, résistance à des milieux fortement corrosifs et maintien d'une étanchéité absolue. Au cours du processus de développement, l'équipe de conception s'est appuyée sur les solutions techniques éprouvées des modèles de réacteurs rapides refroidis au sodium tels que le BOR-60 (БОР-60), le BN-600 (БН-600) et le BN-800 (БН-800), qu'elle a améliorées, et a réalisé une adaptation d'ingénierie sur mesure aux conditions de fonctionnement spécifiques de cette installation de recherche.

Le concepteur général des machines centrifuges et de la robinetterie d'OKBM Afrikantov, Sergueï Babouchkine (Сергей Бабушкин / Sergey Babushkin), a souligné que les essais en usine ont pleinement validé la fiabilité et les indicateurs de sécurité du groupe de pompes. En tant que plateforme d'essais au cœur de la technologie nucléaire de quatrième génération (IV generation nuclear energy), l'approvisionnement stable en équipements électromécaniques clés du réacteur MBIR a jeté les bases matérielles de la construction et de l'exploitation ultérieures de la plateforme expérimentale.

Conformément au planning du projet, ces pompes de circulation principales seront installées dans l'année sur le site de la société par actions « Centre scientifique national — Institut de recherche sur les réacteurs atomiques » (АО «ГНЦ НИИАР» / NIIAR), situé à Dimitrovgrad, dans l'oblast d'Oulianovsk (Димитровград, Ульяновская область). Le directeur général de la société d'État russe Rosatom, Alexeï Likhatchiov (Алексей Лихачёв / Alexey Likhachev), avait précédemment déclaré que ce réacteur assumerait de multiples missions de recherche, notamment des expériences d'irradiation des matériaux, la vérification de nouveaux combustibles et l'essai de nouveaux milieux, afin de doter l'industrie nucléaire d'une infrastructure expérimentale destinée à un cycle de long terme.

L'expérience accumulée dans la conception et la fabrication de machines hydrauliques de qualité nucléaire a également conduit OKBM Afrikantov à étendre ses technologies aux domaines civils de la pétrochimie et de l'ingénierie cryogénique. L'entreprise a d'ores et déjà développé une gamme de pompes blindées sans fuite adaptées au transport de milieux inflammables et explosifs, et a achevé le développement autonome de la première pompe cryogénique de grande capacité en Russie, participant ainsi de manière continue à la fourniture d'équipements nationalisés pour l'industrie du gaz naturel liquéfié (СПГ / LNG).

La construction de l'installation de recherche nucléaire MBIR est un projet stratégique prioritaire visant à consolider la position de la Russie à la pointe de la recherche et du développement en matière de réacteurs avancés. Une fois mise en service, cette installation sera principalement dédiée à la recherche sur le système nucléaire à deux composantes (Двухкомпонентная ядерная энергетика), à la validation de la fermeture du cycle du combustible nucléaire (Замыкание ядерного топливного цикла), et fournira des données expérimentales d'ingénierie essentielles pour la conception de la sûreté des réacteurs nucléaires de quatrième génération.