Les Pays-Bas rachètent 70 % des parts de la centrale nucléaire de Borssele

Le gouvernement néerlandais a conclu un accord pour acquérir 70 % des parts de la société EPZ, exploitant de la centrale nucléaire de Borssele (Borssele NPP). Ces parts seront rachetées à la province de Zélande et à ses communes. Cette acquisition vise à garantir l'exploitation à long terme de la centrale nucléaire existante.

Il est entendu que la centrale nucléaire de Borssele (Borssele Nuclear Power Station, en néerlandais : Kerncentrale Borssele) est actuellement la seule centrale nucléaire commerciale encore en service aux Pays-Bas. Elle est située près de la ville de Borssele, dans la province de Zélande (Zeeland), dans le sud-ouest des Pays-Bas, et est exploitée par la société néerlandaise d'électricité EPZ. La centrale nucléaire de Borssele a une puissance électrique nette installée de 485 mégawatts (MWe) et utilise la technologie des réacteurs à eau pressurisée (REP) ; depuis sa mise en service sur le réseau en 1973, elle fonctionne de manière continue et stable depuis plus d'un demi-siècle, assurant en permanence environ 3 % de l'approvisionnement électrique national des Pays-Bas. Conformément aux dispositions légales de l'ancienne loi néerlandaise sur l'énergie nucléaire, la durée maximale légale de service de cette centrale nucléaire était strictement fixée au 31 décembre 2033, et l'autorité de régulation était juridiquement interdite d'examiner toute demande de prolongation au-delà de cette date. Afin de renforcer la résilience de la charge de base décarbonée du réseau électrique, le cabinet néerlandais a officiellement soumis en octobre 2025 à la Seconde Chambre du Parlement (Chambre des représentants) un amendement législatif proposant de supprimer définitivement la date butoir d'arrêt forcé de 2033, et de s'efforcer de prolonger considérablement la durée de service de la centrale nucléaire de Borssele jusqu'en 2054, sous réserve que l'évaluation de sûreté nucléaire soit conforme. Cet amendement a été adopté avec succès par la Chambre des représentants le 16 juin de cette année, et a été définitivement approuvé et est entré en vigueur par le Sénat le 22 septembre.

Le directeur général d'EPZ, Marco Muilenburg, a déclaré à ce sujet que l'approbation du Sénat avait éliminé le plus grand obstacle juridique, et qu'EPZ allait accélérer globalement les travaux d'ingénierie et la démonstration de conformité de la demande de licence de prolongation, afin de prouver au public que l'énergie nucléaire continuera, au cours des prochaines décennies, de fournir aux Pays-Bas une charge de base électrique sûre, fiable et responsable. Actuellement, EPZ mène, sous la surveillance étroite de l'Autorité néerlandaise de sûreté nucléaire et de radioprotection (ANVS), une évaluation complète de sûreté (Comprehensive Safety Evaluation) approfondie conformément aux normes internationales de sûreté de l'Agence internationale de l'énergie atomique (AIEA), portant notamment sur la revue des mécanismes techniques dans des conditions extrêmes, la gestion du vieillissement et de la dégradation des composants, la garantie du cycle du combustible nucléaire ainsi que la planification des dépenses d'investissement à long terme ; la soumission officielle de la demande légale de licence de prolongation est prévue « autour de l'été 2027 ».

Le gouvernement néerlandais ne prévoit pas seulement de prolonger la durée de service de Borssele jusqu'en 2054 ; dès la fin de 2022, il a également désigné Borssele comme site privilégié pour la construction de deux grandes unités de génération III+ d'une puissance de 1000 à 1650 mégawatts, dont la mise en service sur le réseau est prévue vers 2035, les deux réacteurs devant alors contribuer de 9 % à 13 % de la charge de base électrique propre aux Pays-Bas.