L'Iran signe un mémorandum sur les applications médicales des technologies nucléaires pour lutter contre la dengue par la stérilisation des moustiques par irradiation

Récemment, le ministère iranien de la Santé et l'Organisation iranienne de l'énergie atomique (AEOI) ont signé un protocole d'accord visant à élargir les applications des technologies nucléaires dans le domaine des soins de santé. Le ministre iranien de la Santé, Mohammad-Reza·Zafarghandi, et le président de l'AEOI, Mohammad·Eslami, ont signé l'accord, dont l'objectif principal est de contrôler les populations d'Aedes par la technique de l'insecte stérile (SIT) afin de lutter contre la dengue, le chikungunya et le virus Zika.

Il est entendu que la SIT est une méthode de lutte antiparasitaire respectueuse de l'environnement : élever des moustiques mâles à grande échelle, les stériliser par irradiation, puis relâcher ces mâles pour réduire considérablement les populations de moustiques. Les deux parties utiliseront les capacités scientifiques, de recherche et technologiques de l'Iran pour établir un centre d'élevage à grande échelle d'Aedes aegypti, mener des études pilotes et de terrain pour évaluer l'efficacité de la technique. L'AEOI contribuera à fournir des équipements d'irradiation par rayons gamma ou rayons X, à former le personnel, à fournir des experts dans les domaines de l'irradiation et de la dosimétrie, et à garantir les performances et la maintenance des équipements livrés.

Aedes aegypti et Aedes albopictus sont les principaux vecteurs de transmission de la dengue, du virus Zika et du virus chikungunya, et tous deux ont été détectés en Iran. Aedes aegypti a été détecté pour la première fois en 2019 dans la province d'Hormozgan, et est désormais présent dans les provinces d'Hormozgan, du Sistan-et-Baloutchistan (Tchabahar et Konarak), de Bouchehr et du Fars ; Aedes albopictus a été détecté dans les provinces du nord et du nord-ouest telles que le Guilán, le Mazandéran, l'Ardabil, l'Azerbaïdjan oriental et le Zanjan. L'Organisation mondiale de la Santé (World Health Organization, WHO) indique qu'environ la moitié de la population mondiale est exposée au risque d'infection par la dengue, avec une estimation de 100 à 400 millions d'infections par an.

La dengue se transmet par la piqûre de moustiques infectés, mais aussi par transfusion sanguine, transplantation d'organes et transmission mère-enfant. Il n'existe actuellement aucun traitement spécifique contre la dengue ou la dengue sévère ; la détection précoce et l'accès rapide à des soins médicaux appropriés peuvent considérablement réduire la mortalité liée aux formes graves ; environ 40 % à 80 % des patients présentent des symptômes légers ou sont asymptomatiques, et le respect des règles d'hygiène peut réduire les cas de 70 %. Les moustiques n'ont besoin que d'une petite quantité d'eau pour pondre, et les récipients contenant de l'eau tels que les bols, les tasses, les fontaines, les pneus, les seaux et les vases constituent des sites de reproduction. Il est entendu que ce mémorandum étend les technologies nucléaires du domaine de l'énergie à la santé publique ; si les études pilotes et de terrain confirment son efficacité, il pourrait offrir de nouveaux moyens de prévention et de contrôle des maladies transmises par les moustiques en Iran, et promouvoir l'application des technologies nucléaires dans les domaines non énergétiques tels que la médecine et l'agriculture.