Le réaménagement de la tranche 4 de Bruce, au Canada, établit un record : le calendrier est nettement en avance par rapport à la tranche 3

Récemment, Bruce Power du Canada a annoncé que le projet de remplacement des composants principaux (Major Component Replacement, MCR) de la tranche 4 de Bruce (Bruce Unit 4) a franchi un jalon clé. L'efficacité d'installation des 480 tubes de la cuve du réacteur (Calandria Tubes) de cette tranche a établi un nouveau record, et l'avancement global a encore été accéléré par rapport à la tranche 3 précédente.

En tant que projet clé de prolongation de la durée de vie des réacteurs à eau lourde pressurisée CANDU, le projet MCR comprend le démontage et le remplacement systématiques de composants essentiels du cœur, un projet d'infrastructure majeur qui s'étend sur plusieurs années et vise à prolonger de 30 à 35 ans la durée de vie opérationnelle du réacteur. Dans le cadre de ces travaux, le système d'outillage robotisé à six axes, développé conjointement par Bruce Power, Shoreline Power Group, ATS Automation et Calian Engineering, a joué un rôle clé. Grâce à des techniques automatisées de laminage de précision et de mesure micrométrique, ce système a permis d'achever efficacement l'installation d'étanchéité de précision des tubes de cuve externes et des tubes de pression internes.

Grâce à l'optimisation des procédés et à l'accumulation de l'expérience acquise lors des phases précédentes, l'installation des tubes de cuve de la tranche 4 a été achevée 25 jours plus tôt que celle de la tranche 3, et les travaux sont désormais entièrement entrés dans la phase d'installation des canaux de combustible. Stephen Lecce, ministre de l'Énergie et des Mines de l'Ontario, a déclaré à ce sujet que le secteur nucléaire de l'Ontario démontre une fois de plus son leadership mondial, en faisant progresser régulièrement un projet de réaménagement à grande échelle dans le respect du budget, jetant ainsi une base solide pour garantir l'approvisionnement électrique futur.

Il est à noter que la tranche 4 de Bruce a été mise à l'arrêt en février 2025 pour une grande révision, ce qui marque l'entrée officielle à mi-parcours du programme de prolongation de la durée de vie de la centrale nucléaire de Bruce (couvrant les tranches 3 à 8), dont l'investissement total atteint 13 milliards de dollars canadiens (environ 9 milliards de dollars américains). Avec l'achèvement réussi de la tranche 6 et de la tranche 3, ainsi que le lancement prévu du MCR de la tranche 5 en novembre, ce plus grand projet de rénovation d'infrastructure du Canada progresse régulièrement comme prévu, et l'ensemble des tranches devrait reprendre son exploitation commerciale d'ici 2033.