Les Philippines lancent une étude de faisabilité complète pour la relance de la centrale nucléaire de Bataan

Récemment, dans le contexte stratégique de la transition énergétique nationale et de la renaissance du nucléaire activement promues par le président philippin Ferdinand·Marcos Jr., la centrale nucléaire de Bataan, mise sous scellés depuis près de quarante ans, bénéficie d'une nouvelle opportunité de relance, des entreprises sud-coréennes menant actuellement une étude de faisabilité technico-économique complète, ce qui marque le retour du programme nucléaire du pays, mis en suspens depuis des décennies, à son point de départ historique.

La construction de la centrale nucléaire de Bataan a débuté dans les années 1970 pour faire face à la grave crise pétrolière de l'époque ; le projet a été lancé par le gouvernement de l'ancien président philippin Ferdinand·Marcos Sr., avec un site choisi à Napot Point, dans la province de Bataan. Le projet utilisait un réacteur à eau pressurisée de 621 mégawatts de Westinghouse Electric Company, achevé en 1984 et doté de son combustible nucléaire, mais en raison des risques sismiques, des pressions financières et de l'impact multiple de l'accident nucléaire de Tchernobyl, il a finalement été mis sous scellés et suspendu par le gouvernement de Corazon·Aquino après le soulèvement populaire de 1986, sans jamais avoir été connecté au réseau pour produire de l'électricité.

Malgré des décennies d'exposition aux intempéries, la centrale nucléaire de Bataan n'est pas devenue un ouvrage abandonné. Après un entretien continu au fil des ans et plusieurs cycles d'évaluation de sûreté de l'Agence internationale de l'énergie atomique (International Atomic Energy Agency, AIEA), les résultats des inspections sur site montrent que les installations conservent une bonne base technique. Avec l'approfondissement de la coopération entre la National Power Corporation des Philippines et Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP), les travaux de réparation et l'étude de faisabilité entièrement pris en charge par la partie sud-coréenne progressent régulièrement ; grâce à la vérification de l'état actuel des équipements et à la démonstration des solutions de rénovation, les obstacles techniques à la relance de la centrale sont levés.

Actuellement, la politique énergétique des Philippines connaît un tournant majeur : le pays intègre officiellement le nucléaire dans son agenda de développement des énergies propres à long terme et fixe des objectifs de 1,2 million de kilowatts de capacité nucléaire installée d'ici 2032, portés à 4,8 millions de kilowatts d'ici 2050 ; la rénovation et la remise en service de la centrale nucléaire de Bataan constituent précisément l'option prioritaire essentielle pour atteindre cet objectif ambitieux. Alors que la demande d'électricité stable et bas carbone en Asie du Sud-Est devient de plus en plus pressante, la relance réussie de ce projet hérité du passé permettra non seulement d'atténuer considérablement la pénurie d'électricité nationale, mais offre également une pratique concrète d'une grande valeur de référence pour la modernisation des installations nucléaires anciennes dans le monde.