L'agence américaine NNSA achève le retrait des matières à haut risque contenant du césium-137 du Dakota du Nord.

Le National Nuclear Security Administration (NNSA) du département américain de l'énergie a récemment annoncé qu'il avait réussi à retirer tous les matériaux radioactifs césium-137 à haut risque de l'État du Dakota du Nord. Le Dakota du Nord devient ainsi le 14e État ou région des États-Unis déclaré exempt de matériaux radioactifs césium-137 à haut risque.

Le césium-137 est souvent utilisé dans les appareils de radiothérapie médicale pour le traitement du sang et la recherche sur le cancer, mais ce type de matériau radioactif à haute activité peut présenter des risques pour la sécurité publique s'il n'est pas géré correctement ou s'il est utilisé de manière malveillante. Le NNSA a déclaré que le retrait de ces matériaux fait partie de ses efforts pour réduire les menaces radiologiques et renforcer la gestion de la sûreté nucléaire.

En mai de cette année, une équipe du laboratoire national d'Idaho a démantelé le dernier appareil de radiothérapie au césium de l'État du Dakota du Nord, situé à l'Université du Dakota du Nord à Grand Forks. Avant son retrait, des mesures de radioactivité ont été effectuées sur l'appareil, et les matériaux associés ont été placés dans des conteneurs sécurisés pour assurer la sécurité pendant le processus de transport.

Le directeur du NNSA, Brandon Williams, a déclaré que l'élimination des matériaux césium-137 du Dakota du Nord fait progresser la mission de l'agence visant à prévenir l'acquisition abusive de matières radioactives à haut risque. Colin Coombs, vice-président pour la recherche de l'Université du Dakota du Nord et doyen associé de la faculté de médecine et des sciences de la santé, a déclaré que le retrait de l'appareil de radiothérapie au césium permet aux professeurs, étudiants et employés de l'université de travailler dans un environnement sans risque lié à ces radiations.

David Stadelman, responsable du programme de contrôle des radiations et de la qualité de l'air intérieur du Dakota du Nord, a déclaré que l'État, grâce à sa collaboration avec le NNSA, a réussi à retirer les matières radioactives à haut risque des appareils de radiothérapie blindés, ce qui contribue à protéger la sécurité des communautés locales.

À ce jour, les États et régions des États-Unis qui ont éliminé les matériaux radioactifs césium-137 à haut risque comprennent l'Alaska, l'Arizona, le Delaware, l'Idaho, l'Iowa, le Kansas, le Nevada, le Nouveau-Mexique, l'Oklahoma, Porto Rico, la Caroline du Sud, le Dakota du Sud, le Wyoming et le Dakota du Nord. Le NNSA a déclaré que son bureau de sûreté nucléaire continuera ses efforts pour renforcer la gestion de la sûreté des matières radioactives en retirant les matières radioactives à haut risque, en renforçant la coopération avec l'industrie, les forces de l'ordre et les agences gouvernementales.