Antares finalise un tour de table de série C de 470 millions de dollars pour accélérer le déploiement de microréacteurs nucléaires aux États-Unis.

L'entreprise américaine Antares a récemment annoncé avoir levé 470 millions de dollars lors d'un tour de financement de série C, comprenant 370 millions de dollars en fonds propres et 100 millions de dollars en dettes. Ce financement a été mené conjointement par Paradigm et Caffeinated Capital, avec la participation de Point72 Ventures, Shine Capital, Industrious Ventures et d'autres institutions.

Ce financement intervient quelques semaines après que le réacteur Mark-0 d'Antares, situé au laboratoire national d'Idaho, ait atteint la criticité. Selon l'entreprise, il s'agit du premier réacteur privé non à eau légère à atteindre la criticité aux États-Unis depuis plus de quarante ans. Antares affirme que le Mark-0 a réalisé les étapes prévues et a validé la physique des réacteurs, le contrôle de la réactivité et l'instrumentation dans un cœur complet utilisant du combustible TRISO.

Les micro-réacteurs nucléaires développés par Antares sont destinés à des applications nécessitant une alimentation électrique fiable. L'objectif est de permettre un fonctionnement autonome et sécurisé pendant plusieurs années, sans avoir besoin de réapprovisionnement en combustible, offrant ainsi une source d'électricité ininterrompue aux utilisateurs fortement dépendants de l'énergie. L'entreprise a déclaré qu'elle avait obtenu des contrats officiels pour la construction de réacteurs et que sa feuille de route technique est axée sur la construction de réacteurs capables de fonctionner en toute fiabilité et sécurité pendant plus de six ans.

Le réacteur générant d'électricité Mark-1 d'Antares devrait être mis en service en 2027 et déployé initialement auprès de clients du secteur de la défense dès 2028, y compris des réacteurs déployés auprès de l'US Air Force dans le cadre du programme "Advanced Nuclear Propulsion Initiative". L'entreprise affirme que ses micro-réacteurs sont conçus pour fournir une plus grande stabilité à l'alimentation électrique des installations militaires, en réponse aux contraintes subies par les réseaux électriques commerciaux face à la croissance de la demande, aux conditions météorologiques extrêmes et à d'autres facteurs de risque.