La Russie achève la fabrication du deuxième réacteur RITM-200 pour le brise-glace nucléaire « Leningrad »

Le 29 juillet, l'usine de construction mécanique ZiO-Podolsk, située dans l'oblast de Moscou et appartenant à la société d'État russe Rosatom, a achevé la fabrication du deuxième réacteur RITM-200 destiné au brise-glace nucléaire « Leningrad ». Ainsi, la fabrication des principaux équipements de la compartiment réacteur de ce brise-glace nucléaire universel de type 22220, actuellement en construction, est entièrement terminée.

Le brise-glace nucléaire « Leningrad » a été mis en chantier en janvier 2024. Son nom est lié à la commémoration du 80e anniversaire de la levée du siège de Leningrad ; d'anciens combattants et survivants avaient proposé de nommer ce nouveau brise-glace nucléaire « Leningrad ». Conformément à la tradition de Rosatom de nommer les réacteurs, les deux réacteurs déjà achevés du « Leningrad » ont été nommés « Étincelle » et « Grom », en référence aux opérations de percée et de levée définitive du siège de Leningrad entre 1943 et 1944.

Alexey Likhachev, directeur général de Rosatom, a déclaré que les réacteurs RITM-200 serviront pendant des décennies à soutenir le transport sur la route maritime du Nord. Conçus pour propulser les brise-glaces nucléaires, ces réacteurs leur confèrent la capacité de briser des glaces de plusieurs mètres d'épaisseur, facilitant ainsi le passage des navires sur les routes arctiques.

Le « Leningrad » est équipé de deux réacteurs RITM-200. Ce type de réacteur intègre le cœur du réacteur et le générateur de vapeur, ce qui améliore la fiabilité du système et réduit le poids des équipements, permettant au brise-glace d'effectuer des missions en haute mer ainsi que dans les zones peu profondes comme les embouchures des fleuves du Nord. Le RITM-200 est déjà en service sur les brise-glaces nucléaires de type 22220 « Arktika », « Sibir », « Oural » et « Iakoutie » ; les navires en construction du même type incluent « Tchoukotka », « Leningrad » et « Stalingrad ».

Outre les brise-glaces nucléaires, les réacteurs de la série RITM sont également prévus pour des projets de petites centrales nucléaires. Rosatom indique que cette série de réacteurs constituera une base technologique importante pour ses projets de petites centrales nucléaires en Iakoutie, en Ouzbékistan, ainsi que pour les centrales nucléaires flottantes destinées à alimenter les régions isolées en bord de mer.

Actuellement, Rosatom fabrique 13 cuves de petits réacteurs destinés aux brise-glaces nucléaires et aux petites centrales nucléaires, y compris des équipements pour le projet nucléaire ouzbek. Likhachev a déclaré que ce volume de production constitue un record dans le secteur de la construction mécanique de l'industrie nucléaire russe.

La production des équipements associés est assurée par plusieurs entreprises de la division de construction mécanique de Rosatom. Parmi elles, une entreprise de Saint-Pétersbourg est responsable de la production des ébauches métallurgiques, une entreprise de Nijni Novgorod fabrique les composants internes des réacteurs RITM, et l'entreprise de Podolsk, dans l'oblast de Moscou, assure la fabrication des cuves sous pression des réacteurs. Le bureau d'études expérimental Afrikantov OKBM est le concepteur, le fournisseur général et le fabricant des composants internes des réacteurs RITM-200 et RITM-400 ; la fabrication et l'assemblage d'essai des cuves sous pression des réacteurs sont effectués à l'usine ZiO-Podolsk.

En 2018, le gouvernement russe a confié à Rosatom l'exploitation des infrastructures de la route maritime du Nord. L'entreprise participe à la promotion de projets de développement de cette route, visant à améliorer sa capacité en tant que couloir de transport reliant l'Europe, la Russie et la région Asie-Pacifique. En décembre 2024, la Russie a approuvé le projet fédéral « Grande route maritime du Nord », prévoyant la construction d'un corridor de transport de Saint-Pétersbourg et Kaliningrad à Vladivostok.