Les États-Unis confirment la commande de neuf sous-marins nucléaires de classe Virginia, version Block VI

Le département de la Défense américain a confirmé avoir signé un avenant contractuel avec General Dynamics Electric Boat pour la commande de neuf sous-marins nucléaires d'attaque polyvalents de classe “Virginia”, version Block VI. Le communiqué précise qu'il s'agit d'un contrat modificatif incitatif et que ces sous-marins seront destinés à l'US Navy.

Bien que General Dynamics ait connu des retards sur des commandes précédentes, les deux parties ont poursuivi la conclusion de ce nouveau contrat. Le 15 juillet, le président américain Donald Trump avait demandé à la direction de l'entreprise d'accélérer la construction des sous-marins pour l'US Navy.

Outre les sous-marins de classe “Virginia”, le département de la Défense américain a également commandé cinq sous-marins nucléaires lanceurs d'engins balistiques de classe “Columbia”, version II, à Newport News Shipbuilding. Selon les dispositions contractuelles, les travaux correspondants devraient être achevés avant juillet 2038.

Le montant total de ce contrat n'a pas encore été divulgué. Auparavant, l'US Navy avait estimé à 22,5 milliards de dollars la commande de neuf sous-marins de classe “Virginia”, version Block V. Selon les données officielles de l'US Navy, sa flotte sous-marine compte actuellement 71 sous-marins nucléaires. Par ailleurs, selon les statistiques, les 11 sous-marins de classe “Virginia” que l'US Navy prévoyait de recevoir entre 2019 et 2023 ont accusé un retard de livraison moyen de plus de deux ans.