Une étude japonaise en TEP suggère un lien entre psychose tardive et pathologie neurodégénérative

Une étude d'imagerie en médecine nucléaire menée par une équipe de recherche japonaise montre que de nombreux adultes présentant pour la première fois des symptômes psychotiques tels que des hallucinations ou des délires après l'âge de 40 ans présentent des dépôts anormaux de protéines dans le cerveau, associés à la maladie d'Alzheimer et à d'autres maladies neurodégénératives.

L'étude a inclus 37 patients atteints de psychose tardive et 47 témoins sains appariés selon l'âge. Les chercheurs ont utilisé le traceur TEP amyloïde ^11C-PiB ainsi que le traceur TEP de la protéine tau ^18F-florzolotau pour évaluer l'accumulation de β-amyloïde et de protéine tau dans le cerveau des sujets.

Les résultats montrent que chez les patients atteints de psychose tardive, le taux de positivité à l'β-amyloïde était de 35,1 % (13 cas sur 37), nettement supérieur à celui du groupe témoin qui était de 2,1 % (1 cas sur 47) ; le taux de positivité à la protéine tau était de 64,9 % (24 cas sur 37), contre 14,9 % (7 cas sur 47) dans le groupe témoin. L'équipe de recherche estime que ces données fournissent des preuves d'imagerie in vivo de l'association entre psychose tardive et pathologie neurodégénérative.

Une analyse plus approfondie a révélé que certains patients présentaient simultanément des dépôts d'β-amyloïde et de protéine tau, montrant des caractéristiques conformes à la pathologie associée à la maladie d'Alzheimer ; d'autres patients présentaient des dépôts de protéine tau sans positivité à l'β-amyloïde, suggérant l'existence possible d'une tauopathie non liée à la maladie d'Alzheimer. Chez les patients négatifs à l'β-amyloïde, l'accumulation de protéine tau était principalement observée dans les régions pariétale et occipitale. L'étude a également constaté que chez les patients positifs à l'β-amyloïde, plus la charge en protéine tau dans le lobe pariétal était élevée, plus les scores d'évaluation des fonctions exécutives frontales étaient faibles.

Les chercheurs soulignent que les patients atteints de psychose tardive peuvent présenter des symptômes similaires d'hallucinations ou de délires, mais que la pathologie cérébrale sous-jacente, la progression clinique et la réponse au traitement peuvent différer. L'imagerie moléculaire par TEP pourrait fournir des éléments d'évaluation plus objectifs pour ces patients, aidant à distinguer les symptômes psychotiques associés à la maladie d'Alzheimer des manifestations liées à d'autres maladies neurodégénératives, et soutenir le diagnostic précoce ainsi que des stratégies thérapeutiques personnalisées.