La Roumanie négocie l'achat de 300 tonnes d'uranium au Niger, la diversification de l'approvisionnement en combustible nucléaire confrontée à des aléas juridiques

La société nationale roumaine d'énergie nucléaire Nuclearelectrica a entamé des négociations pour l'achat de 300 tonnes d'uranium au Niger, dans un contexte de diversification des sources externes de combustible nucléaire par la Roumanie. Les négociations ont débuté le 13 avril 2026, avec une réponse positive du ministre nigérien des Mines, Ousmane Abarchi, suivie de contacts poursuivis entre la délégation roumaine et les autorités nigériennes. La transaction est estimée à environ 40 millions de dollars, mais Nuclearelectrica souligne qu'aucun accord final n'a encore été conclu.

L'attrait potentiel de cet approvisionnement en uranium réside dans le fait que la Roumanie élargit son programme de développement nucléaire, alors que le pays n'exploite plus de mines d'uranium à grande échelle sur son territoire. En tant qu'exploitant de la centrale nucléaire de Cernavodă, Nuclearelectrica doit garantir un approvisionnement en combustible nucléaire à long terme, stable et maîtrisé. Dans un contexte où la sécurité énergétique européenne évolue constamment, la recherche de canaux d'approvisionnement externes supplémentaires est devenue une stratégie essentielle pour la Roumanie afin de préserver le fonctionnement de son système nucléaire.

Cependant, cette transaction se heurte à des obstacles juridiques évidents. L'entreprise française Orano contrôlait auparavant l'exploitation de la mine d'uranium Somaïr au Niger et conteste les droits sur les ressources uranifères associées. Les tribunaux ont précédemment interdit la vente de l'uranium produit par Somaïr, ce qui signifie que même si la Roumanie et le Niger manifestent une intention d'achat, la livraison effective pourrait encore être entravée par les procédures judiciaires et les litiges relatifs aux droits de propriété.

La concurrence autour des ressources uranifères du Niger revêt également une dimension géopolitique. Les stocks d'uranium scellés sur place attirent non seulement l'attention de la Roumanie, mais sont également décrits par les médias comme un objet d'intérêt pour des puissances externes telles que la Russie. Pour le Niger, l'exportation de l'uranium est liée aux recettes budgétaires et à la souveraineté minière ; pour la Roumanie, il s'agit à la fois d'un achat commercial et d'une étape visant à réduire les risques d'approvisionnement en combustible nucléaire et à diminuer la dépendance à l'égard d'une source unique. L'avancement des négociations actuelles dépendra en définitive de la résolution des questions relatives à la propriété des stocks, aux licences d'exportation et aux litiges juridiques internationaux associés.