Le laboratoire national de Brookhaven pilote la formation de talents en technologies nucléaires et radiochimie

Le laboratoire national de Brookhaven (Brookhaven National Laboratory) du Département de l'énergie des États-Unis et le Suffolk County Community College (SUNY Suffolk) ont récemment achevé un projet pilote de formation de talents en technologies nucléaires et radiochimie. Onze étudiants et jeunes diplômés, après un semestre de cours et trois semaines de formation intensive en laboratoire, sont devenus les premiers à avoir complété le parcours de formation de techniciens en technologies nucléaires et radiochimie (NTRTP).

Arin Morton (à gauche), étudiante au Suffolk County Community College de l'Université d'État de New York, simule l'utilisation d'équipements dans une cellule chaude sous la direction de son mentor Michael Chimes, du département de recherche et production d'isotopes du laboratoire national de Brookhaven. Les cellules chaudes sont des laboratoires et équipements spécialisés requis pour la manipulation de matières radioactives. (Laboratoire national de Brookhaven)

Ce projet est soutenu par le Bureau du développement de la main-d'œuvre des enseignants et des scientifiques (WDTS) du Bureau des sciences du Département de l'énergie des États-Unis (DOE). Il vise à promouvoir la collaboration entre les laboratoires nationaux et les collèges communautaires régionaux pour former des talents techniques locaux dans les domaines des technologies nucléaires et de la radiochimie. Le laboratoire national de Brookhaven est l'un des cinq laboratoires nationaux américains invités à participer à ce programme.

Selon le calendrier du projet, les participants ont commencé en janvier un enseignement en classe de 15 semaines, couvrant les fondamentaux des technologies nucléaires, les concepts de radiochimie, les normes de contrôle radiologique, ainsi que les méthodes d'identification et d'analyse quantitative des radio-isotopes. Ensuite, les participants sont entrés au laboratoire national de Brookhaven pour trois semaines de formation pratique immersive, apprenant la manipulation sécurisée des matériaux, l'exécution des procédures de laboratoire, l'analyse des données et l'utilisation d'instruments professionnels.

Pendant la formation pratique, les participants ont échangé avec des ingénieurs cyclotron, du personnel de contrôle radiologique, des chercheurs en isotopes et du personnel de soutien d'urgence, et ont visité l'installation de production d'isotopes du linac de Brookhaven, l'accélérateur tandem Van de Graaff et les installations de gestion des déchets radioactifs. L'installation de production d'isotopes du linac de Brookhaven est l'une des rares installations aux États-Unis à produire des isotopes pour le diagnostic et le traitement médicaux ; l'accélérateur tandem Van de Graaff est en partie utilisé pour soutenir les recherches sur les effets des rayonnements cosmiques menées au laboratoire de rayonnement spatial de la NASA.

Le laboratoire national de Brookhaven a indiqué que le projet ne se limite pas à former les étudiants aux procédures de laboratoire, aux normes de sûreté radiologique et aux méthodes d'exploitation technique, mais les aide également à comprendre les scénarios d'application des sciences et technologies nucléaires dans les domaines de la médecine, de la surveillance environnementale, de la sûreté nucléaire nationale, de l'ingénierie et de l'exploitation des installations.

Le projet s'est achevé le 12 juin. Lors de la présentation finale, les participants ont fait le point sur les techniques et concepts appris et ont expliqué comment ces compétences pouvaient s'appliquer à différentes orientations professionnelles. Plusieurs étudiants ont indiqué que l'expérience en laboratoire leur avait permis de comprendre plus concrètement les applications pratiques des technologies nucléaires et de la radiochimie, et avait renforcé leur confiance pour poursuivre leurs études et leur carrière dans ces domaines.

Les organisateurs du projet ont indiqué que ce projet pilote offrait une expérience reproductible pour la formation conjointe de talents techniques entre laboratoires nationaux et collèges communautaires. Les institutions concernées continueront d'explorer, sur la base des résultats du projet pilote, des parcours de formation de main-d'œuvre régionale dans les sciences nucléaires et d'autres domaines technologiques clés.