La notation d'image « 5 étoiles » du scanner pourrait contribuer à réduire la dose de rayonnement

Une étude multinationale impliquant l'Agence internationale de l'énergie atomique et le Massachusetts General Hospital des États-Unis montre qu'un système de notation standardisé “5 étoiles”, qui intègre à la fois la dose de rayonnement et la qualité d'image du scanner, permet d'obtenir des résultats d'évaluation relativement cohérents entre différents radiologues et contribue à identifier des marges d'optimisation pour réduire l'exposition des patients aux rayonnements.

Cette étude rétrospective a inclus 2737 examens de tomodensitométrie adulte réalisés dans 6 hôpitaux de 5 pays européens, dont 1247 scanners thoraciques et 1490 scanners abdominaux, impliquant 13 appareils de scanographie. Dans chaque hôpital, 3 radiologues ont évalué indépendamment les résultats des examens à l'aide du cadre “5 étoiles”.

Contrairement à l'évaluation traditionnelle de la qualité d'image qui pourrait privilégier davantage l'idée que “plus le bruit est faible, mieux c'est”, ce système s'intéresse également à la pertinence de la dose de rayonnement utilisée pour obtenir l'image. En d'autres termes, si une image présente un bruit très faible mais repose sur une exposition aux rayonnements inutilement élevée, sa note pourrait en réalité être réduite.

L'étude montre que la cohérence entre les lecteurs est globalement élevée. Dans les centres où les pratiques sont plus standardisées, le taux de concordance des notes entre les 3 lecteurs atteint jusqu'à 93 % ; globalement, les cas de désaccord complet représentent 1,6 %.

Les chercheurs ont également constaté une relation inverse entre l'indice CTDIvol, qui reflète la sortie de rayonnement de l'appareil de scanographie, et la note en étoiles, ce phénomène étant plus marqué chez les patients de plus grande corpulence. Les différences de niveaux de dose entre les différents appareils de scanographie et les établissements participants sont également significatives.

L'analyse indique également que certains examens de tomodensitométrie peuvent être adaptés en fonction des indications cliniques. Par exemple, les examens pour nodules pulmonaires et calculs rénaux peuvent généralement tolérer un bruit d'image plus élevé tout en conservant leur valeur diagnostique, mais certains cas ont tout de même utilisé des doses de rayonnement relativement élevées. Certains centres utilisent également plus fréquemment des protocoles à haute dose, ce qui entraîne une proportion plus élevée de notes à 2 étoiles.

Les auteurs de l'étude estiment que cette méthode pourrait servir de complément aux niveaux de référence diagnostiques basés sur les indications cliniques, aidant les établissements de santé à comparer les pratiques de tomodensitométrie entre différents appareils et différents sites. Les axes d'optimisation potentiels incluent la sortie de rayonnement, le nombre de séquences d'acquisition d'images et les méthodes de reconstruction d'images.

L'étude, intitulée “Notation d'image à 5 étoiles sensible à la dose en tomodensitométrie : résultats de l'étude IAEA-MGH”, a été publiée dans le Journal européen de radiologie.