La canicule en France réduit la production nucléaire, une baisse d'environ 15 % attendue vendredi

Selon les données d'EDF, la production nucléaire française devrait diminuer d'environ 15 % vendredi en raison de la cinquième vague de chaleur de l'été en Europe. Neuf réacteurs devraient être affectés, avec une réduction totale de la production nucléaire atteignant 9,4 GW aux heures de pointe, dont six réacteurs complètement arrêtés.

Cet été, de nombreuses régions d'Europe ont subi des températures élevées persistantes, certaines atteignant des niveaux anormaux, provoquant des problèmes de pénurie d'eau et d'incendies de forêt. Météo-France prévoit que cette vague de chaleur atteindra son pic jeudi, avec des températures comprises entre 35 et 40 degrés Celsius dans la majeure partie du pays. À partir de vendredi, l'air froid en provenance de l'ouest affectera d'abord la côte atlantique et la région de la Manche, mais le reste de la France maintiendra des températures élevées.

Selon les données de recherche sur l'électricité du London Stock Exchange Group (LSEG), en raison de facteurs combinés tels que les températures élevées, la maintenance de routine, les problèmes techniques et les arrangements d'économie de combustible, environ 27,7 GW de capacité nucléaire installée devraient être hors service vendredi en France, avec un taux de disponibilité nucléaire tombant à son plus bas niveau depuis août 2023.

La baisse de la production nucléaire, combinée à une production éolienne limitée, a déjà fait grimper les prix de l'électricité en France. Selon les données du LSEG, le contrat d'électricité pour le lendemain vendredi en France a augmenté de 4,4 % pour atteindre 154,50 euros par mégawattheure, son plus haut niveau depuis le 23 juin. En temps normal, août est le principal mois de vacances en France, avec une demande d'électricité relativement limitée et des prix de l'électricité souvent à des niveaux bas.

Environ 70 % de la production annuelle d'électricité en France provient du nucléaire. Selon les réglementations environnementales françaises, les rejets de chaleur des centrales nucléaires dans les rivières sont limités. Pendant les vagues de chaleur, lorsque la température de l'eau des rivières augmente, certains réacteurs doivent réduire leur puissance pour respecter ces exigences environnementales.

L'impact de la réduction de l'approvisionnement nucléaire se transmet également aux marchés voisins. En raison de la baisse des exportations nucléaires françaises, des pays comme le Royaume-Uni et l'Allemagne doivent davantage recourir à l'électricité produite à partir du charbon et du gaz naturel pour compenser. L'analyste du LSEG, Nathalie Gerl, a indiqué que malgré la baisse de la disponibilité nucléaire, la France reste actuellement un exportateur net d'électricité, mais à des niveaux inférieurs à la moyenne. Le volume moyen des exportations nettes prévues de la France en août est tombé à environ 9,5 GW, en baisse d'environ 20 % par rapport à juillet.

Malgré les arrêts persistants des unités nucléaires ces derniers temps, la production nucléaire française en juin et juillet reste supérieure à celle de la même période l'année dernière, grâce aux ajustements des calendriers de maintenance des centrales nucléaires par EDF. Par ailleurs, selon les données d'EDF, deux réacteurs de la centrale nucléaire de Gravelines, dans le nord de la France, affectés par des méduses, devraient rester à l'arrêt pendant encore plusieurs jours.