Une équipe sud-coréenne développe une technologie de radiothérapie locale par microgels biodégradables

L'Université nationale de Pusan en Corée du Sud a annoncé le 25 août que l'équipe du professeur Yang Seung-yun du département des sciences des biomatériaux, en collaboration avec les équipes des professeurs Kim Hoon-soo du département de dermatologie et Kim Geun-young du département de médecine nucléaire de l'hôpital universitaire national de Pusan, ainsi que la société SNBIA, a développé une technologie de radiothérapie locale de précision basée sur des matériaux radio-isotopiques biodégradables, destinée au traitement des chéloïdes réfractaires sujettes à la récidive après intervention chirurgicale.

Schéma conceptuel de la technologie de traitement de précision des chéloïdes réfractaires, fourni par l'Université nationale de Pusan

Les chéloïdes sont causées par une prolifération anormale des fibroblastes et une accumulation excessive de collagène après une lésion cutanée. Les traitements existants comprennent la chirurgie, les injections de stéroïdes, la thérapie au laser, etc., mais le risque de récidive est élevé et les options de traitement médicamenteux sont limitées. La radiothérapie externe et la curiethérapie peuvent être utilisées pour inhiber la récidive, mais la première présente des difficultés de ciblage précis sur les lésions petites et irrégulières, tandis que la seconde est confrontée à des problèmes de préparation des matériaux de traitement, de complexité des processus d'approvisionnement et de coûts élevés.

Pour remédier à ces limitations, l'équipe de recherche a développé des microgels d'acide hyaluronique lyophilisés. Ces microgels, fabriqués à partir d'acide hyaluronique photoréticulable, forment une structure poreuse après lyophilisation, capable d'absorber une solution de radio-isotopes sur site médical pour un marquage rapide. Les expériences montrent que ce matériau peut marquer plus de 90 % de l'iode-131, un isotope radioactif thérapeutique, en 10 minutes, et retenir l'isotope de manière relativement stable, réduisant ainsi les étapes de purification complexes et la production de déchets radioactifs.

Dans un modèle animal contenant des tissus de chéloïdes dérivés de patients, les chercheurs ont injecté directement les microgels d'acide hyaluronique marqués à l'iode-131 dans la lésion. Après deux semaines, le volume des chéloïdes avait diminué de plus de 70 %, contre environ 15 % pour le groupe ayant reçu une solution d'iode-131. L'étude a également montré que les microgels radioactifs restaient principalement stables dans la lésion, sans signal radioactif ni lésion tissulaire significatifs observés dans les principaux tissus non ciblés, ce qui suggère que cette méthode contribue à concentrer l'effet thérapeutique sur la lésion locale tout en réduisant l'exposition aux radiations systémiques.

L'équipe de recherche a également validé la possibilité de combiner cette plateforme avec d'autres isotopes radioactifs thérapeutiques. Par exemple, les microgels d'acide hyaluronique contenant des groupes fonctionnels DOTA peuvent être utilisés pour un marquage rapide du lutétium-177. L'équipe estime que ce matériau pourrait à l'avenir être étendu à diverses plateformes thérapeutiques, notamment la radiothérapie locale de précision et les systèmes d'administration de médicaments à libération prolongée.

Les chercheurs indiquent que cette technologie en est encore au stade préclinique et que des validations non cliniques et cliniques supplémentaires seront nécessaires. Les résultats ont été publiés en ligne le 10 août dans le Journal of Controlled Release, avec une version papier prévue pour le 10 octobre. L'article est intitulé « Curiethérapie miniature prête à l'emploi pour le traitement des chéloïdes par marquage radioactif rapide sur site ».