Début du démantèlement des bâtiments fortement contaminés de la zone des isotopes au Laboratoire national d'Oak Ridge

Le bureau de gestion environnementale d'Oak Ridge, dans le Tennessee, a récemment lancé le démantèlement d'un groupe de bâtiments fortement contaminés dans la zone des isotopes du Laboratoire national d'Oak Ridge. Située au cœur du campus du laboratoire, cette zone est considérée comme l'un des sites les plus difficiles à assainir de la région.

La zone des isotopes comprend dix installations, construites entre la fin des années 1940 et le début des années 1960, qui ont servi au programme isotopique du Laboratoire national d'Oak Ridge. Ces installations ont été utilisées pendant de longues périodes pour la production, le traitement et la recherche d'éléments chimiques, à des fins médicales, industrielles et de recherche scientifique. Avec le développement du laboratoire, ces installations ont été conservées après leur mise à l'arrêt au début des années 1990.

Selon les informations fournies, la zone a laissé derrière elle des systèmes de ventilation contaminés, des cellules chaudes, des équipements de procédé ainsi que des résidus radioactifs, nécessitant des méthodes d'assainissement spécialisées. Au cours des six dernières années, l'équipe de démantèlement a achevé la mise hors service des installations et les travaux de réduction des risques, créant ainsi les conditions propices à ce démantèlement.

Le premier bâtiment démantelé est le bâtiment de stockage et de services de la zone des isotopes, à savoir le bâtiment 3036. Afin de réduire l'impact sur les opérations normales environnantes, l'équipe de construction a programmé une partie des travaux de démolition en fin de journée, en dehors des heures de travail normales.

Un responsable de l'entrepreneur chargé de l'assainissement du Laboratoire national d'Oak Ridge a indiqué que le lancement du démantèlement de la zone des isotopes marque une avancée significative après des années de planification, de préparation technique et d'exécution sur le terrain. Selon le calendrier prévu, les équipes d'assainissement devraient achever le démantèlement de l'ensemble des dix bâtiments de la zone des isotopes d'ici la fin de l'année.