Le conseil consultatif de sûreté nucléaire de la préfecture de Tottori approuve la sûreté du projet de combustible MOX de l'unité 2 de la centrale de Shimane

Le conseil consultatif de sûreté nucléaire de la préfecture de Tottori (Tottori Prefecture Nuclear Safety Advisory Council) s'est réuni le 6 septembre à Yonago pour soumettre un avis sur le projet de production d'électricité au combustible MOX prévu par la Chugoku Electric Power Co. sur l'unité 2 de la centrale nucléaire de Shimane. L'avis indique que, sur la base des explications fournies par la Chugoku Electric Power Co. et le gouvernement japonais, la sûreté de ce projet « peut être garantie ».

La centrale nucléaire de Shimane est située dans la ville de Matsue, préfecture de Shimane. La Chugoku Electric Power Co. prévoit d'utiliser dans l'unité 2 un combustible composé d'oxydes mixtes d'uranium et de plutonium, à savoir le combustible MOX. Ce type de production d'électricité est également appelé au Japon « génération d'électricité par plutonium thermique ».

L'avis demande également que la préfecture de Tottori mène rapidement des enquêtes sur site en cas d'anomalie ; la Chugoku Electric Power Co. doit quant à elle continuer à améliorer les performances de sûreté en partant du principe qu'une « erreur humaine est possible ».

Après avoir reçu l'avis des mains du président du conseil, Takanori Kitada (北田孝典), professeur de physique des réacteurs à l'Université d'Osaka (Osaka University), le gouverneur de la préfecture de Tottori, Shinji Hirai (平井伸治), a déclaré que le gouvernement préfectoral compilerait sérieusement son propre avis, tout en prenant en considération les opinions des villes de Yonago et Sakaiminato ainsi que des résidents. Les villes de Yonago et Sakaiminato sont toutes deux situées dans un rayon de 30 kilomètres de la centrale nucléaire de Shimane.

Ce conseil, établi par la préfecture de Tottori, est chargé de fournir au gouvernement préfectoral des avis et recommandations d'experts sur les questions liées à l'énergie nucléaire et tient des réunions régulières. Concernant le projet de production d'électricité au combustible MOX, la Chugoku Electric Power Co. a demandé en juin de cette année à la préfecture de Tottori d'engager des consultations. Depuis juillet, l'équipe consultative a mené des examens d'experts, y compris des visites sur site.

Le projet de production d'électricité au combustible MOX de l'unité 2 de la centrale nucléaire de Shimane a été approuvé au niveau national par le Japon en 2008. En 2009, la préfecture de Shimane et la ville de Matsue ont donné leur consentement préalable conformément à l'accord de sûreté conclu avec la Chugoku Electric Power Co. Après l'accident de la centrale nucléaire de Fukushima Daiichi en 2011, la préfecture de Tottori ainsi que les villes de Yonago et Sakaiminato ont également conclu des accords de sûreté avec la Chugoku Electric Power Co.

En février 2014, la Chugoku Electric Power Co. avait indiqué à la ville de Matsue, où est implantée la centrale, qu'elle prévoyait de commencer la production d'électricité au combustible MOX au cours de l'exercice 2017. Shinji Hirai et d'autres avaient alors déclaré n'avoir reçu aucune explication sur le projet lui-même et avaient exprimé une forte opposition ; la Chugoku Electric Power Co. avait ensuite demandé des consultations avec les collectivités locales concernées conformément à l'accord de sûreté.