La construction de centrales nucléaires aux États-Unis inscrite parmi les options envisagées dans les négociations sur les investissements sud-coréens aux États-Unis

Le 10 septembre 2026, les négociations entre la Corée du Sud et les États-Unis autour d'un plan d'investissement de 350 milliards de dollars aux États-Unis sont entrées dans leur phase finale. Outre le projet de centrale à cycle combiné au gaz d'Encinar au Texas, considéré comme le premier projet d'investissement candidat, la partie américaine aurait également proposé de consacrer une part considérable des 200 milliards de dollars d'investissements stratégiques à la construction de centrales nucléaires.

Selon les informations disponibles, le plan de construction de centrales nucléaires aux États-Unis comprend jusqu'à huit réacteurs nucléaires de grande puissance, et le réacteur APR1400 de conception sud-coréenne est également inclus dans le champ des discussions de certains projets. Le ministère sud-coréen du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie a déclaré, au sujet des projets nucléaires, que les parties concernées étaient en cours de négociation, mais que les détails spécifiques n'étaient pas encore déterminés.

La croissance rapide de la demande d'électricité au Texas constitue un contexte important pour les discussions sud-coréano-américaines sur les investissements énergétiques. Le Conseil de fiabilité électrique du Texas (Electric Reliability Council of Texas, ERCOT), chargé de la gestion du réseau électrique du Texas, examine actuellement des demandes de raccordement d'une capacité totale d'environ 474 gigawatts, dont environ 90 % proviennent de centres de données. Si l'on estime qu'1 gigawatt correspond généralement à la capacité de production d'un réacteur nucléaire de grande puissance, la demande d'électricité correspondant aux demandes susmentionnées équivaut à environ 474 réacteurs nucléaires de grande puissance, soit plus de cinq fois le record historique de demande d'électricité du Texas.

Le Texas a déjà regroupé plusieurs centres de données et projets électriques de l'ordre du gigawatt, notamment le projet “Stargate” mené par OpenAI, SoftBank et Oracle à Abilene et dans d'autres localités, le projet “Kilby Project” mené par Microsoft et Chevron dans le comté de Reeves, ainsi que les projets connexes de Meta, BlackRock, Nvidia, Irene, Google et Intersect. Avec l'augmentation des centres de données d'intelligence artificielle et des projets de fabrication avancée, la pression sur l'approvisionnement électrique du Texas ne cesse de croître.

Le gouverneur du Texas, Greg·Abbott, avait précédemment demandé à l'ERCOT et à la Commission des services publics du Texas (Public Utility Commission of Texas, PUCT) de procéder à des vérifications et à un audit de tous les projets de centres de données en cours de raccordement au réseau. Avant l'achèvement de l'audit, les projets concernés ne peuvent pas être raccordés au réseau ; les projets non conformes se verront refuser le raccordement. L'Agence américaine d'information sur l'énergie (U.S. Energy Information Administration, EIA) a revu à la baisse, plus tôt ce mois-ci, sa prévision de croissance des ventes d'électricité aux États-Unis pour 2027, la faisant passer de 2,9 % à 1,8 %, et a cité parmi les facteurs l'impact de l'audit des projets de centres de données au Texas sur les progrès de développement.

Dans un contexte de croissance de la demande d'électricité, la Corée du Sud et les États-Unis discutent également de la possibilité de faire du projet de centrale à cycle combiné au gaz d'Encinar au Texas le premier projet du plan d'investissement aux États-Unis. Ce projet représente un investissement total d'environ 22 milliards de dollars, avec une capacité installée prévue d'environ 6,3 gigawatts ; il est prévu de construire d'abord un projet de turbine à gaz de 1,4 gigawatt afin de vérifier la demande et la faisabilité économique, puis d'étendre progressivement les installations de production à cycle combiné à haut rendement de 4,9 gigawatts.

Le ministre sud-coréen du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie, Kim Jung-kwan, devrait se rendre aux États-Unis du 10 au 12 septembre, heure locale, pour poursuivre la coordination avec la partie américaine sur les objectifs, l'ampleur et le calendrier de mise en œuvre des investissements aux États-Unis. Un responsable du ministère sud-coréen du Commerce, de l'Industrie et de l'Énergie a déclaré que les deux parties étaient en cours de négociation sur les projets d'investissement, et que les objectifs, l'ampleur et le calendrier des investissements concernés seraient précisés par la procédure appropriée à l'issue des négociations.