La Banque européenne d'investissement va investir 40 millions d'euros dans l'entreprise finlandaise de petits réacteurs modulaires Steady Energy

La Banque européenne d'investissement va investir jusqu'à 40 millions d'euros (environ 46 millions de dollars) dans l'entreprise finlandaise de petits réacteurs modulaires Steady Energy. Le réacteur LDR-50 de l'entreprise est spécialement conçu pour les réseaux de chauffage urbain, ce qui constitue également le premier investissement de la Banque européenne d'investissement dans la technologie des petits réacteurs modulaires.

La Banque européenne d'investissement est détenue conjointement par les 27 États membres de l'Union européenne, dont les positions sur l'énergie nucléaire ne sont pas uniformes. Par le passé, la banque évitait généralement les nouveaux projets nucléaires et n'investissait que dans des projets liés à la sûreté nucléaire, tels que les projets liés à Tchernobyl. Toutefois, au cours de l'année écoulée environ, la Banque européenne d'investissement a accordé des prêts pour le projet de rénovation d'un réacteur en Roumanie, ainsi que pour le projet d'extension de l'usine d'enrichissement d'uranium Georges Besse II à Tricastin, dans le sud de la France.

Ce financement sera utilisé pour soutenir les activités de recherche et développement, d'essais et de demandes d'autorisation de Steady Energy, aidant ainsi l'entreprise à progresser vers le développement commercial. Le soutien concerné couvrira les activités de cette année jusqu'en 2028.

Le vice-président du groupe de la Banque européenne d'investissement, Karl Nehammer, a déclaré que le soutien à Steady Energy est un cas emblématique illustrant comment le groupe de la Banque européenne d'investissement soutient l'innovation afin de renforcer la compétitivité européenne, d'accroître l'autonomie énergétique et d'élargir l'accès à une énergie propre abordable. Il a indiqué que la Banque européenne d'investissement recherche activement les pionniers européens les plus prometteurs des petits réacteurs modulaires ; les petits réacteurs modulaires peuvent fournir une énergie bas carbone stable en complément des énergies renouvelables, contribuant à construire une structure énergétique européenne plus sûre et plus résiliente, à réduire la dépendance aux combustibles fossiles et l'exposition à la volatilité des prix de l'énergie.

Le directeur général de Steady Energy, Tommi Nyman, a déclaré que plus de 40 % de la demande finale d'énergie provient de la chaleur, et que la majeure partie de la chaleur consommée provient encore des combustibles fossiles. Grâce à la solution de Steady Energy, l'Europe peut réduire davantage sa dépendance aux combustibles importés. Il a indiqué que l'entreprise se réjouit de la décision de la Banque européenne d'investissement d'apporter son soutien, car Steady Energy progresse vers la concrétisation des premiers projets spécifiques dans les années à venir.

Cet investissement de la Banque européenne d'investissement prend la forme d'un prêt convertible non garanti de premier rang, ce qui lui permettra à l'avenir de convertir éventuellement l'investissement en actions cotées. La banque a indiqué que cet investissement est conforme à la stratégie de la Commission européenne visant à mettre en service les premiers petits réacteurs modulaires européens au début des années 2030. La Banque européenne d'investissement a déclaré qu'elle adopte une approche technologiquement neutre, conforme aux objectifs de décarbonation de l'Union européenne ainsi qu'aux objectifs de sécurité d'approvisionnement énergétique et de compétitivité d'une manière environnementalement durable, économiquement efficace, efficiente, sûre et socialement acceptable.

Sur l'ensemble de l'année 2025, la Banque européenne d'investissement a approuvé 100 milliards d'euros de nouveaux financements et services de conseil pour 870 projets, couvrant huit priorités essentielles soutenant les objectifs politiques de l'Union européenne : action climatique et environnement, numérique et innovation technologique, sécurité et défense, cohésion régionale, agriculture et bioéconomie, infrastructures sociales, partenariats mondiaux solides, et union de l'épargne et de l'investissement.

Steady Energy a été créée en 2023 par essaimage du Centre de recherche technique VTT de Finlande. Son petit réacteur modulaire LDR-50 a une puissance thermique de 50 mégawatts et une température de fonctionnement conçue d'environ 150 degrés Celsius. Contrairement à la plupart des petits réacteurs modulaires en cours de développement dans le monde, le LDR-50 n'est pas destiné à la production d'électricité, ni à la cogénération chaleur-électricité, mais produit uniquement de la chaleur, principalement pour le chauffage urbain, tout en ciblant également la production de vapeur industrielle et les projets de dessalement d'eau de mer.

L'entreprise a déjà signé des accords pour 15 réacteurs en Finlande, et la conception de son réacteur est actuellement évaluée par l'Autorité finlandaise de radioprotection et de sûreté nucléaire (STUK). En juin 2025, le STUK a déclaré que l'évaluation conceptuelle préliminaire du LDR-50 de Steady Energy concluait que sa sûreté nucléaire et radiologique, ses dispositions de sécurité, ses dispositions d'urgence et son plan de garanties des matières nucléaires pouvaient tous être conçus pour satisfaire aux exigences de sûreté. L'entreprise vise à lancer la construction de sa première centrale en 2029, afin de fournir une énergie propre à un projet de chauffage urbain.