Système d'alerte précoce par IA pour les algues dans les centrales nucléaires développé avec succès en Espagne

Récemment, le groupe espagnol de services énergétiques GDES et l'Association Nucléaire Ascó-Vandellós II (Asociación Nuclear Ascó-Vandellós II, ci-après dénommée ANAV) ont annoncé conjointement que les deux parties avaient développé avec succès un système d'alerte précoce basé sur l'intelligence artificielle (IA) nommé “iAlgae”. Ce système est conçu pour surveiller en temps réel l'accumulation de végétation flottante et d'algues à la prise d'eau de refroidissement des centrales nucléaires, marquant une avancée importante dans les technologies d'exploitation et de maintenance des installations nucléaires face aux perturbations de l'environnement naturel.

Pour les installations de production d'électricité utilisant des eaux de surface naturelles pour le refroidissement, l'accumulation d'algues et de végétation flottante à la prise d'eau constitue un défi naturel courant. Le système iAlgae combine des caméras multispectrales, des technologies avancées d'imagerie thermique et des caméras à spectre visible, et s'appuie sur une architecture d'informatique en périphérie pour traiter de vastes volumes de données d'images, permettant une surveillance continue 24 heures sur 24 du canal de prise d'eau de la centrale. Les algorithmes d'IA intégrés au système sont capables d'identifier automatiquement les amas de végétation en mouvement et de générer des alertes en temps réel, guidant ainsi les équipes d'exploitation pour entreprendre rapidement les opérations de nettoyage.

Cette technologie innovante a été soumise à des tests rigoureux en environnement réel pendant 144 jours à la centrale nucléaire d'Ascó (Ascó Nuclear Power Plant) en Espagne. Durant cette période, le système a traité cumulativement plus d'un million d'images, détecté automatiquement 710 amas d'algues et identifié avec succès de nombreuses petites accumulations de végétation de moins de 1 mètre carré difficiles à percevoir à l'œil nu par les méthodes traditionnelles. Les résultats des tests ont pleinement validé la stabilité du système dans diverses conditions environnementales difficiles telles que les fortes pluies, le brouillard dense, les variations brusques d'éclairage, les vents forts et les courants rapides.

GDES a indiqué que la prochaine phase du projet se concentrera sur la promotion de l'industrialisation et de la production de masse de cette solution ainsi que sur l'extension de ses fonctionnalités d'automatisation. La centrale nucléaire d'Ascó est composée de deux réacteurs à eau pressurisée (REP) de conception Siemens/Westinghouse ; le déploiement réussi du système iAlgae offre un excellent exemple de pratique pour l'industrie nucléaire mondiale en matière d'utilisation d'outils numériques pour améliorer la fiabilité des systèmes et prévenir les risques environnementaux.