L'Australie va construire une plateforme de cristallographie aux rayons X à haut débit pour soutenir le développement de médicaments

L'Australian Synchrotron s'associe avec des institutions telles que l'Université Monash pour faire avancer un projet national d'une valeur de 2,9 millions de dollars visant à construire une plateforme de laboratoire robotisée orientée vers le développement de médicaments, afin d'accélérer les progrès des chercheurs australiens dans la découverte, les essais et la commercialisation de médicaments.

Cette infrastructure sera ouverte aux chercheurs nationaux et bénéficiera du soutien des subventions nationales d'infrastructures de recherche essentielles du Medical Research Future Fund (MRFF). Au cœur du projet se trouve le déploiement du premier système d'automatisation X-ray crystallography à haut débit (HTX) en Australie, qui sera situé sur la ligne de faisceau de cristal macromoléculaire (MX) de l'Australian Synchrotron.

L'HTX utilise des rayons X pour irradier de minuscules cristaux biologiques afin de résoudre les structures tridimensionnelles précises des protéines pathogènes, aidant ainsi les chercheurs à observer la façon dont les molécules se lient aux cibles. Pour le développement de médicaments, ces informations structurales peuvent être utilisées pour déterminer si un composé candidat peut s'insérer dans un site spécifique d'une protéine et pour suivre les changements conformationnels de la protéine au cours du processus de liaison, fournissant ainsi une base pour la conception moléculaire ultérieure.

Les chercheurs du projet affirment que la plateforme HTX introduira des capacités de criblage à haut débit de cristaux dans le système d'analyse des faisceaux. Par rapport aux méthodes traditionnelles de collecte de données qui dépendent fortement de l'intervention manuelle, cette plate-forme peut automatiquement cribler environ 1000 bibliothèques de composés en seulement trois jours, améliorant ainsi considérablement l'efficacité expérimentale. La plateforme utilisera également des méthodes de criblage de fragments cristallographiques pour tester d'abord la capacité de liaison des petits fragments moléculaires aux cibles maladie avant que les chercheurs en chimie médicinale ne les combinent et ne les optimisent pour former des candidats-médicaments plus complets.

Un responsable de l'Université Monash a déclaré que la nouvelle plateforme devrait réduire le travail de laboratoire qui prendrait autrefois plusieurs mois à quelques jours, offrant ainsi une voie plus rapide pour transformer les découvertes médicales en solutions thérapeutiques. Le projet devrait soutenir des centaines de chercheurs australiens dans leurs recherches thérapeutiques ciblant plus de 40 maladies différentes, notamment le cancer, le VIH, les infections bactériennes et les maladies neurodégénératives.

Le projet a une durée de cinq ans et est mené conjointement par l'Université Monash, l'Organisation australienne des sciences nucléaires et technologiques, l'Australian Synchrotron, l'organisation australienne de recherche scientifique et industrielle et plusieurs universités et institutions de recherche. Le programme national d'infrastructures de recherche essentielles du Medical Research Future Fund fournira un financement de 600 millions de dollars australiens sur une décennie, de 2024-25 à 2033-34, afin d'améliorer les capacités de santé et de recherche médicale en Australie.