Le Congrès européen de médecine nucléaire met l'accent sur la technologie nucléaire TEP : où se situent les limites du diagnostic précoce

Le 19 octobre 2026, lors de la session plénière du Congrès européen de médecine nucléaire (EANM 2026) qui s'est tenu à Vienne, en Autriche, la professeure Paola·Anna·Erba, présidente de l'Association européenne de médecine nucléaire, a soulevé la question majeure de savoir “quand la prévention est suffisamment précoce”. Cette réunion a été consacrée à une discussion approfondie sur la capacité de la tomographie par émission de positons (TEP), technologie d'imagerie nucléaire médicale centrale, à détecter le cancer, les maladies cardiovasculaires et la maladie d'Alzheimer avant l'apparition des symptômes.

Concernant le dépistage du cancer par TEP dans une population asymptomatique, le Dr Ken·Herrmann, de l'hôpital universitaire d'Essen en Allemagne, a clairement indiqué qu'il est actuellement prématuré de généraliser à l'ensemble de la population un dépistage du cancer basé sur le fluorodésoxyglucose (FDG-TEP). Selon une étude coréenne pertinente, environ trois quarts des résultats TEP suspects se sont finalement révélés être des faux positifs. Les experts recommandent d'adopter à l'avenir une stratégie de “dépistage par étapes”, en utilisant d'abord des biomarqueurs sanguins ou salivaires peu coûteux pour filtrer, puis en réservant l'imagerie TEP aux populations à haut risque.

En matière de prévention des maladies cardiovasculaires et de diagnostic de la maladie d'Alzheimer, les experts ont présenté de nouveaux scénarios d'application des technologies de médecine nucléaire. Le Dr Markus·Hacker, de l'Université de médecine de Vienne, a proposé d'utiliser la FDG-TEP pour évaluer directement l'inflammation de la paroi artérielle, afin de dépasser les limites de la prédiction du risque fondée sur les indicateurs traditionnels que sont la pression artérielle et le cholestérol ; le Dr Massimo·Filippi, de l'Institut scientifique San Raffaele, a suggéré de combiner le dosage plasmatique de la protéine tau phosphorylée 217 pour guider les examens TEP, afin d'évaluer la charge amyloïde et la réponse thérapeutique aux médicaments antiamyloïdes.

Bien que les applications des technologies nucléaires offrent de vastes perspectives, les experts participants ont exprimé une attitude prudente face au surdiagnostic, aux faux positifs et à la charge sur les ressources médicales qu'entraînerait une extension aveugle du dépistage. La professeure Erba a souligné que le monde de la médecine nucléaire ne doit pas seulement se préoccuper de la capacité à détecter les maladies à un stade précoce, mais doit aussi démontrer, par des études prospectives à long terme, que les mesures de prévention peuvent réellement améliorer le pronostic des patients et l'état de santé global.