La quantité de fuite d'eau lourde à l'unité 2 de la centrale nucléaire de Wolseong en Corée du Sud serait bien supérieure à celle initialement annoncée

La fuite d'eau lourde survenue en septembre dernier à l'unité 2 de la centrale nucléaire de Wolseong, située à Gyeongju, dans la province du Gyeongsang du Nord, en Corée du Sud, aurait été bien plus importante que les données initialement publiées. La Gyeongju Environmental Movement Alliance a révélé le 30 que, selon un rapport interne détaillé obtenu auprès de Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP), la quantité totale d'eau lourde ayant fui s'élève à 1 311,15 kg, soit environ cinq fois les 256 kg initialement annoncés, dont 5,14 kg auraient été enregistrés comme s'étant échappés à l'extérieur.

Après l'accident, la Korea Electric Power Corporation (KEPCO) avait annoncé une fuite de 256 kg d'eau lourde, affirmant qu'aucune fuite externe ne s'était produite. Le rapport détaillé désormais divulgué montre que la fuite d'eau lourde s'est poursuivie et qu'il y a eu une petite quantité de rejet à l'extérieur.

Le rapport indique également que le détecteur de fuite d'eau lourde aurait dû être installé à 11 cm du fond du bassin de collecte, mais qu'il a été installé à une hauteur de 83 cm. La Gyeongju Environmental Movement Alliance a souligné que le personnel concerné n'avait pas suivi la procédure de confirmation de fuite conformément au plan d'intervention d'urgence, que les problèmes de fuite de certaines vannes n'avaient pas été traités pendant une longue période et que, même en cas de suintement persistant sur certaines vannes, la maintenance n'avait pas été effectuée en temps utile.

L'eau lourde est composée d'oxygène et de deutérium, un isotope de l'hydrogène, et peut être utilisée comme caloporteur ou modérateur dans les réacteurs nucléaires. L'eau lourde utilisée pendant le fonctionnement des centrales nucléaires peut contenir des substances radioactives et doit donc être strictement gérée.

Selon les données, l'accident de l'unité 2 de la centrale nucléaire de Wolseong s'est produit le 19 septembre de l'année dernière, la fuite provenant du système de purification du modérateur. Ce système est utilisé pour éliminer les impuretés générées dans l'eau lourde du modérateur du réacteur et maintenir la qualité de l'eau lourde.

La Gyeongju Environmental Movement Alliance a déclaré que l'ampleur de l'accident avait été minimisée, que la quantité totale de fuite et la situation de fuite externe n'avaient pas été suffisamment divulguées, et a demandé la fermeture rapide de l'unité 2 de la centrale nucléaire de Wolseong. Un responsable de la Korea Electric Power Corporation a répondu que le contenu du rapport était exact, mais qu'il n'y avait pas eu de dissimulation intentionnelle ; la quantité de fuite confirmée au moment de l'accident différait de celle confirmée par l'enquête ultérieure.