Déchargement du combustible terminé pour l'unité 3 de la centrale nucléaire de Dukovany

Le 30 juillet, l'unité 3 de la centrale nucléaire de Dukovany (Dukovany Nuclear Power Plant) a achevé le déchargement des assemblages combustibles du réacteur, marquant le début de la phase suivante de l'arrêt programmé pour maintenance. Pendant cet arrêt, la centrale remplacera une partie du combustible nucléaire et effectuera des centaines d'opérations d'inspection, de test et de maintenance afin d'améliorer le niveau de sûreté nucléaire et d'assurer le fonctionnement stable à long terme de l'unité.

Lors de cette maintenance, bien que les assemblages combustibles effectivement remplacés représentent environ un cinquième du total, les opérateurs doivent d'abord retirer tous les assemblages du cœur du réacteur et les transférer dans la piscine de combustible. Ensuite, le niveau d'eau du réacteur est abaissé pour permettre la maintenance des composants du système de refroidissement du cœur et l'inspection de certains équipements du circuit primaire.

Roman Havlín, directeur de la centrale nucléaire de Dukovany, a indiqué que l'achèvement du déchargement du combustible constitue une étape importante de l'arrêt pour maintenance, permettant au personnel d'effectuer une série de travaux de maintenance et de modernisation exigeants sur des équipements inaccessibles pendant le fonctionnement normal de l'unité. Ces travaux visent à garantir que l'unité 3 continue de produire de l'électricité de manière sûre et fiable pour les années à venir.

Selon le plan, après la réalisation des inspections et des interventions de réparation nécessaires, l'exploitant rechargera la plupart des assemblages combustibles d'origine dans le réacteur, tout en ajoutant de nouveaux assemblages, en préparation du prochain cycle de fonctionnement de l'unité.

Cette maintenance de l'unité 3 est l'un des arrêts pour maintenance les plus exigeants techniquement de ces dernières années. Outre le rechargement partiel de routine et l'inspection complète, les travaux comprennent également la mise à jour du système de refroidissement de la chaleur résiduelle, le nettoyage d'un autre générateur de vapeur, la modernisation des dispositifs de protection électrique des tableaux de distribution de sûreté, le remplacement de câbles vieillissants, la modification du système d'évacuation de la chaleur résiduelle à long terme, ainsi que la révision décennale des groupes électrogènes diesel.

L'ampleur de cette maintenance est également particulière. En août, l'unité 4 voisine sera également arrêtée pendant environ un mois pour permettre la maintenance des systèmes communs aux deux unités. Selon les dispositions actuelles, la prochaine maintenance simultanée d'une ampleur similaire pour les deux unités de la centrale de Dukovany est prévue pour 2032.

Bohdan Zronek, membre du conseil d'administration du groupe énergétique tchèque (ČEZ Group) et responsable de la division nucléaire, a déclaré que la maintenance de l'unité 3 cette année est non seulement importante en termes de volume de travail, mais nécessite également une coordination avec l'arrêt simultané de l'unité 4. La maintenance programmée, les inspections et la modernisation des équipements font partie des efforts de la centrale de Dukovany pour assurer un fonctionnement sûr et fiable de ses unités jusqu'à 80 ans.

Ces dernières années, les centrales nucléaires du groupe ČEZ ont progressivement prolongé leurs cycles de rechargement. Depuis 2024, la centrale de Dukovany a étendu son cycle de rechargement à 16 mois, avec un arrêt pour maintenance de plus d'un mois après environ 14 mois de fonctionnement. La centrale nucléaire de Temelín (Temelín Nuclear Power Plant) achèvera également cette année l'extension de son cycle de rechargement, avec un cycle ajusté à 18 mois, soit environ 16 mois de fonctionnement et deux mois d'arrêt. Actuellement, l'unité 2 de la centrale de Temelín fonctionne selon ce modèle, et l'unité 1 devrait entrer dans la dernière phase de mise en œuvre du cycle de rechargement plus long cet automne. Ces ajustements visent à augmenter la production totale d'électricité, à utiliser le combustible nucléaire plus efficacement et à réduire la charge technique des équipements grâce à la stabilisation des paramètres de fonctionnement.