La ville de Mutsu exige un plan révisé de transport de 5 000 tonnes pour l'installation de stockage temporaire de combustible usé

Le 7 août, le maire de Mutsu, dans la préfecture d'Aomori, au Japon, Tomoya Yamamoto, a rencontré des représentants de Recycle Fuel Storage (RFS) et de ses co-actionnaires Tokyo Electric Power Company Holdings (TEPCO HD) et Japan Atomic Power Company (JAPC), exigeant que les trois parties soumettent un plan révisé de transport de combustible nucléaire usé à moyen et long terme, en intégrant la « coopération entre opérateurs » dans leurs considérations. Ce plan pourrait impliquer la réception de combustible nucléaire usé provenant d'autres compagnies d'électricité.

L'installation concernée, située à Mutsu, dans la préfecture d'Aomori, est actuellement la seule installation de stockage temporaire de combustible nucléaire usé au Japon située hors site de centrale nucléaire. Selon l'accord d'implantation existant, la portée de réception de cette installation se limite au combustible nucléaire usé généré par les centrales nucléaires de Tokyo Electric Power Company Holdings et de Japan Atomic Power Company.

En décembre dernier, Tokyo Electric Power Company Holdings et d'autres parties ont indiqué à la ville de Mutsu et au gouvernement de la préfecture d'Aomori que, selon les estimations à moyen et long terme, le volume total de combustible nucléaire usé transporté vers cette installation devrait atteindre environ 4 500 tonnes, soit moins que les 5 000 tonnes initialement envisagées. Les entreprises concernées ont ensuite proposé de combler le déficit d'environ 500 tonnes en recevant, par le biais de la coopération entre opérateurs, du combustible nucléaire usé provenant d'autres compagnies d'électricité ne relevant pas de l'accord d'implantation existant.

La ville de Mutsu a fait savoir que si le volume total reçu n'atteignait pas 5 000 tonnes, les recettes fiscales et subventions locales pourraient être inférieures aux prévisions. En mars dernier, le conseil municipal de Mutsu a adopté une pétition de la Chambre de commerce et d'industrie de Mutsu demandant une étude concrète de la coopération entre entreprises. Le 7, Tomoya Yamamoto a exprimé le souhait que les entreprises concernées, après avoir sérieusement examiné les dispositions ultérieures, réétudient les options incluant la coopération entre opérateurs et soumettent un plan de transport révisé.

Le responsable des activités d'Aomori de Tokyo Electric Power Company Holdings a déclaré après la réunion qu'il communiquerait avec d'autres compagnies d'électricité, en collaboration avec Japan Atomic Power Company, pour élaborer un plan de transport visant l'objectif de réception de 5 000 tonnes, et qu'il ferait à nouveau un rapport aux autorités locales.

Cependant, la préfecture d'Aomori reste prudente. Un responsable du gouvernement préfectoral a indiqué qu'il serait difficile d'entamer des discussions substantielles tant que l'usine de retraitement de combustible nucléaire usé de Japan Nuclear Fuel Limited (JNFL) à Rokkasho n'aura pas présenté de plan d'achèvement viable. Cette usine de retraitement est considérée comme une installation importante pour la réception et le traitement ultérieurs du combustible nucléaire usé, mais son calendrier d'achèvement reste incertain.

En raison de cette situation, le gouverneur de la préfecture d'Aomori, Soichiro Miyashita, n'a pas encore approuvé de nouveau plan de transport de combustible nucléaire usé pour l'exercice en cours. Tokyo Electric Power Company Holdings avait précédemment annulé le transport de combustible nucléaire usé prévu de juillet à septembre depuis l'unité 6 de la centrale nucléaire de Kashiwazaki-Kariwa vers l'installation de stockage temporaire de Mutsu, impliquant 138 assemblages combustibles, soit environ 24 tonnes. À ce jour, l'installation a reçu cumulativement environ 36 tonnes de combustible nucléaire usé, et les opérations de réception sont à l'arrêt depuis mars dernier.