L'installation de stockage intermédiaire de combustible usé de Mutsu, au Japon, envisage d'élargir ses participants ; KEPCO et Hokuriku Electric Power déclarent étudier la question

La Tokyo Electric Power Company (TEPCO) et la Japan Atomic Power Company (JAPC) ont commencé le 10 août à contacter huit autres compagnies d'électricité japonaises exploitant des centrales nucléaires pour leur demander si elles souhaitent participer à l'élargissement des entités chargées du transport de combustible usé vers l'installation de stockage intermédiaire située dans la ville de Mutsu, préfecture d'Aomori.

Parmi les huit entreprises sollicitées, la Kansai Electric Power Company (KEPCO) et la Hokuriku Electric Power Company ont indiqué, en réponse aux demandes, qu'elles étudiaient la possibilité d'y participer. En décembre 2025, TEPCO et JAPC avaient déjà soumis à la préfecture d'Aomori et à la ville de Mutsu une proposition visant à élargir les entités d'exploitation, et avaient également sollicité l'avis de ces huit entreprises à cette occasion, mais aucune compagnie d'électricité n'avait alors clairement indiqué étudier une participation.

Cette « coopération entre exploitants » signifie qu'en plus de TEPCO et de JAPC, d'autres compagnies d'électricité pourraient également transporter leur combustible usé vers cette installation de stockage intermédiaire. Ce dispositif s'apparente en pratique à un partage de l'installation. Toutefois, l'accord d'implantation conclu avec les autorités locales n'a pas été conçu en prévision d'un élargissement des entités d'exploitation. La ville de Mutsu a accepté le 7 du mois de procéder à un examen détaillé de la proposition.

TEPCO a indiqué qu'au 10 du mois, elle n'avait encore reçu aucune réponse officielle de la part des compagnies d'électricité concernant leur participation. KEPCO, en réponse à la demande, a déclaré qu'elle « étudiait la possibilité d'y participer effectivement, y compris la question même de la participation ». En décembre 2025, la société avait indiqué que cette question impliquant d'autres entreprises, elle ne pouvait pas formuler de commentaires. Le taux moyen de remplissage des piscines de stockage de combustible usé des trois centrales nucléaires de KEPCO dans la préfecture de Fukui est d'environ 90 %.

Hokuriku Electric Power a indiqué qu'elle « étudiait actuellement les questions liées, y compris la participation ». Le taux de stockage du combustible usé de la centrale nucléaire de Shika, dans la préfecture d'Ishikawa, est d'environ 20 %. La société avait précédemment déclaré que sa capacité de stockage actuelle était suffisante pour couvrir les besoins d'exploitation sur 10 à 16 ans.

Les autres compagnies d'électricité n'ont pas encore formulé de position claire. La Chugoku Electric Power Company a indiqué qu'elle « examinerait sa réponse ultérieurement » ; la Hokkaido Electric Power Company a également déclaré qu'elle « examinerait sa réponse ultérieurement », sans préciser le contenu. La Tohoku Electric Power Company, la Chubu Electric Power Company et la Shikoku Electric Power Company ont indiqué « ne pas avoir de commentaires » ou « ne pas être en mesure de répondre » ; la Kyushu Electric Power Company a quant à elle déclaré « ne pas pouvoir répondre le 10 ».

TEPCO et JAPC ont proposé de maintenir l'exploitation de l'installation de stockage intermédiaire de Mutsu jusqu'aux années 2090. Par ailleurs, la quantité totale de combustible usé actuellement prévue pour être transportée vers cette installation serait inférieure aux 5 000 tonnes initialement envisagées. En raison des craintes de réduction des recettes fiscales et des subventions, certains habitants locaux demandent que soit étudiée la possibilité d'élargir les entités d'exploitation.