La préfecture de Fukui au Japon pourrait approuver la construction d'installations de stockage à sec pour combustibles usés par Kansai Electric Power
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Les installations de stockage à sec servent à entreposer les combustibles nucléaires usés déchargés des réacteurs. Le principe de base consiste à placer les combustibles usés dans des conteneurs métalliques spécialisés et à les refroidir naturellement par air, sans dépendre du système électrique. Comme les conteneurs peuvent être transportés par navire ou par remorque, leur évacuation ultérieure est relativement aisée ; même en cas de panne de courant, le risque d'accident associé est considéré comme faible. Les centrales nucléaires exploitées par la Japan Atomic Power Company (JAPC) et la Shikoku Electric Power Company ont déjà adopté ce mode de stockage.
Kansai Electric Power stocke actuellement ses combustibles nucléaires usés dans les piscines de désactivation situées dans les enceintes des centrales nucléaires de Mihama, Ōi et Takahama dans la préfecture de Fukui. Fin avril, le taux de remplissage des piscines de désactivation des trois centrales avait atteint environ 80 % à 90 % de leur capacité nominale. Kansai Electric Power prévoit de transporter les combustibles usés vers des installations de stockage temporaires hors de la préfecture au plus tard fin 2035, et estime que le transfert préalable des piscines de désactivation vers les installations de stockage à sec contribuera à accroître la flexibilité des arrangements de transport ultérieurs.
Selon les scénarios envisagés, les combustibles entreposés dans les installations de stockage à sec seront à terme transférés vers des installations de stockage temporaires, puis traités à l'usine de retraitement actuellement en construction par Japan Nuclear Fuel Limited (JNFL) à Rokkasho, dans la préfecture d'Aomori, afin d'en extraire l'uranium et d'autres matières réutilisables. Toutefois, Kansai Electric Power n'a pas encore déterminé l'emplacement précis des installations de stockage temporaires hors de la préfecture. Certains membres de l'assemblée préfectorale craignent que les combustibles usés ne restent stockés à long terme dans les installations de stockage à sec ; Kansai Electric Power a indiqué qu'en principe, elle n'utiliserait pas ces installations comme simple moyen d'augmenter la capacité de stockage sur site.
L'Autorité de régulation nucléaire du Japon a déjà approuvé l'installation de dispositifs de stockage à sec sur les sites des centrales nucléaires de Mihama et de Takahama. Conformément aux accords de sûreté signés par Kansai Electric Power, le projet nécessite également l'approbation du gouvernement préfectoral et des collectivités locales concernées. Les municipalités de Mihama et de Takahama ont déjà approuvé les accords concernés ce mois-ci, et le principal parti de l'assemblée préfectorale de Fukui a également exhorté le gouverneur à prendre une décision d'approbation lors de la session de l'assemblée préfectorale de juin.
Takato Ishida a précédemment déclaré qu'il prendrait une décision dès que possible après avoir recueilli les informations nécessaires. Selon des responsables de la préfecture de Fukui, le gouverneur devrait de nouveau entendre les avis lors de la séance plénière de l'assemblée préfectorale prévue le 28 de ce mois, et indiquer s'il consent à la construction d'installations de stockage à sec dans les deux centrales nucléaires.
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