Atelier de Paris sur le cadre de coopération en recherche de sûreté nucléaire thermohydraulique ATHENA

Les 10 et 11 septembre 2026, des dizaines de chercheurs, d'experts et de professionnels concernés ont participé à Paris, en France, à l'atelier « Construction du cadre ATHENA », consacré aux mécanismes de collaboration en recherche de sûreté nucléaire thermohydraulique. ATHENA signifie « Advanced Thermal-Hydraulics Experiments for Nuclear Analysis and Safety Applications » (Expériences avancées de thermohydraulique pour les applications d'analyse et de sûreté nucléaires), et vise à établir un cadre de recherche thermohydraulique plus coordonné et plus durable.

Les participants ont estimé que la clarification de la flexibilité, des limites d'application et des avantages de ce cadre nécessite un renforcement de la communication entre les parties concernées, afin que les différents besoins de recherche reçoivent des réponses efficaces. Cet atelier a offert aux parties une plateforme d'échange, axée sur les conditions de base de la construction du cadre, les priorités des participants et les orientations des travaux futurs.

Cette activité s'inscrit dans la continuité des travaux menés par l'Agence pour l'énergie nucléaire (AEN) de l'OCDE sur les installations de recherche nucléaire et les infrastructures associées après leur fermeture. Les études préliminaires et les analyses récentes correspondantes ont été pilotées par le Comité de la sûreté des installations nucléaires (CSNI) de l'AEN et son Groupe de travail sur l'analyse et la gestion des accidents (WGAMA).

La « Feuille de route stratégique pour la recherche en sûreté des réacteurs nucléaires » et le « Plan stratégique du cadre AEN/ATHENA pour les expériences avancées de thermohydraulique pour l'analyse et la sûreté nucléaires » publiés précédemment par l'AEN fournissent un contexte pour les défis, les risques et les opportunités auxquels la recherche en sûreté nucléaire est confrontée.

Pendant l'atelier, les participants ont discuté de la définition des références de base, du contexte de fonctionnement et des modalités de coopération potentielles du cadre ATHENA. Le cadre proposé mettra l'accent sur l'amélioration de la coordination des activités liées aux projets conjoints de l'AEN et offrira une plus grande flexibilité aux membres participants.

Selon les hypothèses issues des discussions, le cadre ATHENA répondra mieux aux priorités des parties prenantes en reliant les installations expérimentales, en mutualisant les ressources de recherche et en coordonnant les programmes concernés. Cette modalité de coopération vise à améliorer l'efficacité de la recherche, à maintenir la durabilité à long terme et à renforcer les capacités concernées, en particulier dans les domaines en évolution rapide qu'un projet isolé peut difficilement couvrir seul.

Conformément aux dispositions générales des projets conjoints de l'AEN, le programme ATHENA fonctionnera indépendamment du plan de travail du CSNI, tout en restant articulé avec les travaux pertinents pilotés par le CSNI, afin que les résultats expérimentaux puissent soutenir l'analyse de sûreté et la validation des codes de calcul. ATHENA explorera également la mise en place d'un référentiel de données centralisé, l'organisation d'études internationales sur des problèmes standards (ISP) et la réalisation de benchmarks, et maintiendra une collaboration étroite avec le WGAMA afin de renforcer l'articulation entre les activités de recherche.