La centrale nucléaire de Salem aux États-Unis prévoit d'augmenter sa capacité de 200 mégawatts

Récemment, Public Service Enterprise Group Incorporated (PSEG) a révélé dans son rapport de résultats du troisième trimestre et dans les documents réglementaires associés que la centrale nucléaire de Salem (Salem Nuclear Generating Station), située à Hancocks Bridge, dans le New Jersey, prévoit d'augmenter d'environ 200 mégawatts sa capacité de production d'électricité grâce à des mises à niveau technologiques.

En tant que copropriétaire à 57 % et exploitant de cette centrale à réacteurs à eau pressurisée (REP) à deux tranches, PSEG bénéficiera d'une part de production supplémentaire d'environ 112 mégawatts sur cette augmentation de capacité de 200 mégawatts, le reste des parts étant détenu par Constellation Energy Corporation. La centrale nucléaire de Salem et la centrale nucléaire voisine de Hope Creek (Hope Creek Nuclear Generating Station) constituent ensemble le pilier de l'approvisionnement en énergie propre du New Jersey, leurs productions représentant plus de 40 % de l'approvisionnement électrique total de l'État.

Tout en annonçant le projet d'extension de capacité, PSEG a divulgué dans un document déposé auprès de la U.S. Securities and Exchange Commission (SEC) que, lors de l'arrêt programmé pour rechargement et maintenance de la tranche 1 (Salem-1), une inspection visuelle sur site a révélé une dégradation du bouclier thermique à l'intérieur de la cuve sous pression du réacteur. L'équipe du projet a rapidement lancé des travaux de détection et d'évaluation complémentaires, et l'arrêt pour rechargement devrait être prolongé de manière appropriée afin de garantir une maintenance complète et la sûreté d'exploitation. Avant cette grande révision, la tranche 1 avait établi un excellent record de 491 jours de fonctionnement sûr continu.

Ralph LaRossa, président du conseil d'administration, président et directeur général de PSEG, a déclaré que la société avait soumis une notification d'intention à la Nuclear Regulatory Commission (NRC) des États-Unis, prévoyant de demander une prolongation de 20 ans des licences d'exploitation pour les centrales nucléaires de Salem et de Hope Creek. En outre, PSEG participe activement aux réunions du groupe de travail sur l'énergie nucléaire lancé par la gouverneure du New Jersey, Mikie Sherrill, et s'appuie sur l'avantage du permis de site précoce (Early Site Permit, ESP) existant de la centrale pour promouvoir pleinement la planification et la mise en œuvre de la stratégie nucléaire locale.