Centrus Energy expédie sa première centrifugeuse pour soutenir l'extension de Piketon
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Récemment, le centre technologique et de fabrication de la société américaine Centrus Energy situé à Oak Ridge, dans le Tennessee, a achevé la fabrication de sa première nouvelle centrifugeuse avancée et l'a officiellement expédiée vers l'usine d'enrichissement d'uranium de Piketon, dans l'Ohio.
Il est à noter que ce jalon marque l'entrée du projet d'extension de la capacité d'enrichissement d'uranium de Centrus, dont l'investissement global se chiffre en milliards de dollars, dans la phase d'assemblage des cascades sur site. Le projet utilise la technologie de centrifugeuse avancée AC-100M développée en interne par Centrus ; la première tranche de capacité d'enrichissement étendue devrait entrer officiellement en service en 2029, afin de répondre simultanément aux besoins commerciaux et de sécurité nationale en uranium faiblement enrichi (LEU) et en uranium faiblement enrichi à haute teneur en uranium-235 (HALEU).
Centrus dispose de la seule usine de fabrication de centrifugeuses avancées des États-Unis et a précédemment obtenu un ordre de mission du département de l'Énergie (DOE) d'une valeur pouvant atteindre 1,07 milliard de dollars ainsi qu'un soutien de 70 millions de dollars du fonds pour l'énergie nucléaire du Tennessee. La grande extension de l'usine de Piketon devrait créer, rien que dans l'Ohio, 1 000 emplois de construction et 300 emplois d'exploitation, remodelant entièrement la chaîne industrielle nationale d'enrichissement d'uranium aux États-Unis.
Amir Vexler, président-directeur général de Centrus, a déclaré que l'achèvement de la première nouvelle centrifugeuse et la mise en place d'une chaîne d'approvisionnement indépendante constituent une percée emblématique dans la reconstitution par les États-Unis de leurs capacités nationales d'approvisionnement en combustible nucléaire. Avec la libération progressive de la capacité étendue, Centrus comblera efficacement le déficit commercial de combustible HALEU pour les réacteurs nucléaires avancés à l'échelle nationale et consolidera la position stratégique des États-Unis sur le marché mondial de l'uranium enrichi.
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