Première nouvelle centrifugeuse de Centrus Energy sortie d'usine pour soutenir l'expansion de l'enrichissement d'uranium

Récemment, l'entreprise américaine d'enrichissement de combustible nucléaire Centrus Energy a annoncé avoir achevé avec succès la fabrication de la première nouvelle centrifugeuse destinée à son programme d'expansion de la capacité d'enrichissement d'uranium de plusieurs milliards de dollars, et avoir officiellement lancé le transport inter-États de cet équipement, depuis le Tennessee vers l'usine d'enrichissement de Piketon dans l'Ohio.

Il est à noter que cette nouvelle centrifugeuse a été fabriquée dans l'usine de Centrus Energy située à Oak Ridge, dans le Tennessee, et qu'après son arrivée dans l'Ohio, elle fera l'objet d'un assemblage et de tests finaux. Centrus Energy prévoit d'installer plusieurs nouvelles cascades de centrifugeuses à l'usine d'enrichissement de Piketon afin de réaliser une montée en puissance complète de la capacité de production d'uranium faiblement enrichi (LEU) commercial et d'uranium faiblement enrichi à haute teneur (HALEU).

Selon la feuille de route du projet publiée par Centrus Energy, la première tranche de capacité d'enrichissement d'uranium supplémentaire devrait entrer en service commercial en 2029. Avec la poursuite de l'approfondissement des travaux d'expansion et l'installation successive des différentes cascades, le rythme de fabrication des centrifugeuses à l'usine d'Oak Ridge et l'échelle des livraisons sur site connaîtront également une croissance progressive.

En tant qu'unique entreprise aux États-Unis disposant actuellement d'une technologie d'enrichissement par centrifugation autonome et d'une qualification de production d'uranium faiblement enrichi à haute teneur (HALEU), la sortie d'usine et la livraison de la première nouvelle centrifugeuse de Centrus Energy marquent non seulement une percée substantielle de son programme d'expansion de plusieurs milliards de dollars, mais jettent également une base essentielle pour la reconstruction de la chaîne d'approvisionnement nationale de combustible nucléaire des États-Unis, la réduction de la dépendance aux importations de combustible nucléaire et la garantie de la sécurité du combustible des réacteurs nucléaires avancés de nouvelle génération.