Le projet de réacteur à haute température refroidi au gaz de X-energy aux États-Unis est sur le point d'être approuvé

Récemment, la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis (NRC) a officiellement publié le rapport final d'évaluation de sûreté (SER) concernant le projet de réacteur à haute température refroidi au gaz Xe-100 de la centrale de Longtom Generating Station au Texas, marquant l'entrée officielle de ce projet commercial de SMR dans la phase finale de l'examen du permis de construction.

Il est à noter que ce projet est mené conjointement par X-energy et Longtom Energy Company, filiale à 100 % de Dow Chemical, et prévoit la construction de quatre réacteurs à haute température refroidis au gaz Xe-100, d'une puissance thermique totale de 800 mégawatts (320 mégawatts électriques). Cette centrale fournira de l'électricité propre et de la vapeur industrielle à haute température au centre d'exploitation Seadrift de Dow Chemical, et injectera l'électricité excédentaire dans le réseau, avec vocation à devenir le premier réacteur nucléaire avancé de niveau raccordé au réseau implanté au sein d'une installation industrielle aux États-Unis.

Après l'achèvement des deux autorisations essentielles que sont l'évaluation environnementale et l'examen de sûreté, le Xe-100 devient le premier projet de réacteur avancé à recourir au cadre d'autorisation de la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis fondé sur l'inclusivité technique, l'évaluation des risques et l'approche performancielle. Dragan Popovic, directeur mondial des opérations de X-energy, a souligné que cet examen réglementaire rigoureux jetait une base solide pour le déploiement à grande échelle des réacteurs similaires à l'avenir.

Alors que la Commission de réglementation nucléaire des États-Unis s'apprête à délivrer officiellement le permis de construction, le projet a franchi une étape décisive vers la réalisation effective des travaux de construction. Cela valide non seulement le potentiel considérable des réacteurs à haute température refroidis au gaz dans les domaines de la décarbonation profonde de l'industrie lourde et de l'approvisionnement énergétique distribué, mais établit également une référence importante pour le développement commercial des technologies nucléaires avancées de quatrième génération à l'échelle mondiale.