Les niveaux de radioactivité dans l'archipel arctique se situent dans la plage de fond, selon une équipe scientifique russe qui n'a signalé aucune anomalie

Le 13 août, Andreï Poutchkov, chercheur principal au laboratoire de radiologie environnementale du Centre fédéral de recherche intégré sur l'Arctique N.P. Laverov de la branche ouralienne de l'Académie des sciences de Russie, a déclaré que les mesures effectuées lors des débarquements de l'expédition « Université flottante de l'Arctique » 2026 sur l'archipel de Nouvelle-Zemble et l'archipel François-Joseph ont montré des niveaux de radioactivité très faibles, sans aucune anomalie.

Poutchkov a indiqué que l'expédition a mesuré la concentration de radon sur tous les sites de débarquement, avec des densités de flux de radon variant de moins de 1 millibecquerel par mètre carré par seconde à 200 millibecquerels par mètre carré par seconde, toutes les valeurs enregistrées se situant au niveau du bruit de fond. Il a précisé que le pergélisol joue localement un rôle de barrière et d'écran, empêchant les gaz radioactifs d'atteindre la surface ; les flux de radon relativement plus élevés dans certaines zones pourraient être liés à des caractéristiques géologiques telles que des zones de failles et de fractures.

Le radon est un gaz radioactif naturel formé par la désintégration de l'uranium. Les chercheurs soulignent que le réchauffement de l'Arctique et la fonte du pergélisol pourraient accroître le risque de rejet de radon à la surface, ce qui confère à cette surveillance une importance continue. Une étude de 2025 avait montré une augmentation du flux de radon le long de la côte de la baie Russkaïa sur l'île Severny de Nouvelle-Zemble par rapport aux observations de 2024, mais la présente expédition n'a enregistré aucune variation radioactive anormale.

Outre les mesures de radon, l'expédition a également effectué des mesures du flux de particules alpha et du rayonnement gamma. Les résultats montrent que le flux de particules alpha est presque nul, ce qui indique une activité extrêmement faible des radionucléides alpha dans la couche de sol proche de la surface ; les mesures du rayonnement gamma n'ont également révélé que des valeurs de bruit de fond.

Les sites de mesure comprenaient les abords de la station polaire de la baie Tikhaya sur l'île Hooker, les îles Heiss, Wilczek et Georga dans l'archipel François-Joseph, ainsi que les abords de la station polaire Russkaïa Gavan sur l'île Severny de Nouvelle-Zemble. Les chercheurs ont prélevé des échantillons de sol, de mousse, de lichen et de plantes vasculaires sur chaque site.

Dans le nord-est de la mer de Barents, les scientifiques ont également prélevé des échantillons de sédiments marins lors des relevés transversaux et dans les zones de débarquement. Des travaux similaires avaient été menés en 2019 et 2024. Les résultats des mesures de 2026 serviront à établir des cartes d'évolution temporelle de la distribution de l'activité des radionucléides naturels et artificiels, ainsi qu'à évaluer les variations de la charge anthropique sur les écosystèmes arctiques. Actuellement, la charge radioactive anthropique locale est en baisse, et aucune source importante de rayonnement d'origine humaine n'a été détectée.

Les chercheurs rappellent également que la surveillance doit se poursuivre. Avec le réchauffement climatique, les radionucléides artificiels accumulés dans les glaciers pourraient être relibérés et redistribués dans les écosystèmes terrestres, modifiant ainsi l'état radioactif de l'environnement local.

La 20e expédition scientifique et éducative « Université flottante de l'Arctique » s'est déroulée du 1er au 22 juillet 2026 à bord du navire de recherche « Professeur Moltchanov », organisée conjointement par l'Université fédérale du Nord-Arctique Lomonossov et l'Administration du Nord pour l'hydrométéorologie et la surveillance de l'environnement.