Le détecteur de rayonnement lunaire sud-coréen embarquera à bord d'un atterrisseur lunaire commercial de la NASA

L'Agence spatiale sud-coréenne (KASA) a annoncé le 17 août que le radiomètre de rayonnement cosmique lunaire LVRAD, développé de manière autonome par la Corée du Sud, sera embarqué à bord d'un atterrisseur associé au programme de services de charge utile d'atterrisseurs lunaires commerciaux de la NASA, afin d'effectuer des observations de l'environnement radiatif à la surface du pôle sud lunaire. Les deux parties ont signé un accord d'exécution correspondant le 14 août.

Selon cet accord, la KASA prévoit d'achever le développement du modèle de vol de cet instrument d'ici l'année prochaine et d'expédier l'équipement aux États-Unis conformément au calendrier de la mission d'atterrisseur lunaire de la NASA. La NASA sera chargée d'intégrer l'instrument sud-coréen à l'atterrisseur lunaire commercial et de soutenir son fonctionnement et la transmission des données à la surface lunaire après le lancement.

Le LVRAD est composé d'un spectromètre dose-énergie de rayonnement cosmique, destiné à mesurer le flux de rayonnement transmis, ainsi que d'un spectromètre à neutrons, destiné à observer l'environnement neutronique. Les données qu'il collecte serviront à étudier les effets potentiels du rayonnement pénétrant la surface lunaire sur les atterrisseurs, les astronautes, ainsi que sur les missions d'exploration lunaire habitées et inhabitée.

L'atterrisseur lunaire commercial embarquant le LVRAD est développé par la société Intuitive Machines. Outre l'instrument sud-coréen, l'atterrisseur embarquera au total sept dispositifs d'observation. La KASA a indiqué que cet accord d'exécution contribuera à promouvoir la coopération entre la KASA et la NASA dans les domaines liés aux futures bases lunaires.