La Corée examine de nouveaux projets de centrales nucléaires et une prolongation de 20 ans des licences d'exploitation

Le gouvernement sud-coréen examine des projets de construction de nouvelles centrales nucléaires ainsi que des propositions visant à prolonger la durée des permis d'exploitation des centrales existantes, afin de répondre à la croissance de la demande électrique à moyen et long terme générée par les clusters de semi-conducteurs à Yongin et dans la région de Honam.

Le ministère du Climat, de l'Énergie et de l'Environnement a soumis une réponse écrite à l'Assemblée nationale le 24, indiquant que, dans le cadre de la révision du douzième Plan fondamental d'offre et de demande d'électricité, il examinera l'intégration de nouvelles centrales nucléaires dans la planification, en tenant compte de facteurs tels que la nécessité de l'offre et de la demande électrique, le calendrier de construction, l'acceptation régionale et l'adéquation des sites pour les centrales nucléaires. Le ministère a précisé qu'après la publication du projet de travail correspondant, celui-ci sera soumis à l'examen de l'Assemblée nationale, à des audiences publiques, à une évaluation environnementale stratégique et à une évaluation des impacts du changement climatique.

Cette discussion s'inscrit dans un contexte de hausse continue de la demande électrique du secteur des semi-conducteurs. Le gouvernement sud-coréen a déjà indiqué que la construction des clusters de semi-conducteurs à Yongin et dans la région de Honam nécessite un approvisionnement électrique stable à grande échelle. Concernant la région de Honam, certains estiment qu'il serait difficile de couvrir pleinement la demande électrique des installations de fabrication de semi-conducteurs prévues avec les seules six unités existantes de la centrale nucléaire de Hanbit.

En ce qui concerne les centrales nucléaires existantes, le ministère du Climat, de l'Énergie et de l'Environnement a déclaré qu'il consultera la Commission de sûreté nucléaire et de sécurité (NSSC) et la Korea Hydro & Nuclear Power (KHNP) pour étudier des durées de permis d'exploitation continue plus raisonnables. L'axe actuel des discussions porte sur la prolongation de la durée d'un permis d'exploitation continue de 10 à 20 ans.

L'industrie nucléaire sud-coréenne estime depuis longtemps que les cycles d'examen pour la prolongation d'exploitation sont longs et que, si la durée du permis est trop courte, le temps d'exploitation effectif s'en trouve réduit. Prenons l'exemple de l'unité 2 de Gori : après avoir complété les documents d'examen de sûreté périodique et d'évaluation environnementale, l'examen de la NSSC a duré 3 ans et 7 mois. Bien que la prolongation de 10 ans ait finalement été accordée, le temps d'exploitation supplémentaire effectif a été d'environ 7 ans.

Dans le système sud-coréen actuel, la durée de prolongation d'exploitation des centrales nucléaires repose principalement sur les dispositions des règlements d'application de la Loi sur la sûreté nucléaire. Pour porter la durée du permis d'exploitation continue de 10 à 20 ans, une modification des règlements d'application correspondants sera nécessaire.

Outre la planification nucléaire, le gouvernement sud-coréen avance également sur l'extension du réseau de transport d'électricité. Le ministère de l'Économie et des Finances a confirmé que 15 projets nationaux clés de réseau électrique sont exemptés de l'étude de faisabilité préliminaire, pour un montant total d'environ 14 200 milliards de wons. La Korea Electric Power Corporation (KEPCO) participera à la construction des réseaux électriques concernés afin de répondre aux besoins de raccordement des grands consommateurs d'électricité et de transport d'électricité.