Lancement du programme de formation postuniversitaire en radioprotection et sûreté en Jamaïque, une promesse de centre d'excellence régional pour les Caraïbes

Le nouveau programme de formation postuniversitaire en radioprotection et sûreté mis en place en Jamaïque est considéré comme une plateforme importante pour renforcer les capacités en matière de sûreté des technologies nucléaires dans la région des Caraïbes. Chris Ardouin, expert de l'Agence internationale de l'énergie atomique, scientifique principal et directeur technique de la santé publique et de la médecine légale au Centre national des sciences radiologiques de Nouvelle-Zélande, a déclaré que ce programme démontre le potentiel de la Jamaïque à devenir un centre d'excellence régional pour la formation en radioprotection et en sûreté.

D'une durée de six mois, ce programme est mis en œuvre dans le cadre des ressources académiques de courte durée de l'Université des Indes occidentales en tant que premier cursus postuniversitaire en radioprotection et sûreté. Il forme actuellement 12 professionnels issus de sept États membres de la Communauté des Caraïbes, avec un accent sur le renforcement des capacités régionales en radioprotection, en gestion de la sûreté et en préparation aux urgences.

Lors d'une activité d'échange organisée le 20 août, Ardouin a indiqué que la Jamaïque avait jeté des bases solides pour la formation de professionnels en sûreté radiologique dans la région des Caraïbes. Il estime que le pays dispose déjà de capacités professionnelles et d'un réservoir de connaissances solides, capables de soutenir la formation de la prochaine génération de spécialistes en radioprotection.

Il a été souligné qu'à l'échelle mondiale, les professionnels de la radioprotection font face à une pénurie, avec un vieillissement de plus en plus marqué des effectifs. La demande de formation d'une nouvelle génération de physiciens de la santé, de physiciens médicaux et de spécialistes en radioprotection ne cesse de croître. Avec l'expansion continue des applications des technologies radiologiques dans les domaines de la médecine, de l'industrie, de la recherche et de l'éducation, ainsi que l'intérêt croissant pour des technologies telles que l'énergie nucléaire et les petits réacteurs modulaires, l'importance du développement de cette main-d'œuvre devient encore plus évidente.

Ce cursus met l'accent sur le développement des compétences pratiques. Le module sur la préparation et la réponse aux urgences radiologiques présente aux participants les normes internationales pertinentes établies par l'Agence internationale de l'énergie atomique, leur permettant d'acquérir des compétences telles que l'évaluation des risques radiologiques, l'élaboration de plans d'urgence, ainsi que la mise en œuvre de mesures de protection à l'intention des travailleurs, des intervenants d'urgence et du public.

Ardouin a indiqué que la pérennité du projet dépend de sa viabilité à long terme. Le cursus adopte un modèle de « formation des formateurs », avec la participation de membres du personnel de l'université locale en tant qu'auditeurs et apprenants, afin de renforcer progressivement les capacités pédagogiques et techniques locales et de réduire à terme la dépendance à l'égard des experts étrangers.

Il a également souligné que ce projet mené par la Jamaïque suscite déjà un intérêt au-delà de la région des Caraïbes. La région des îles du Pacifique est confrontée à des défis similaires en matière de formation de talents en sûreté radiologique, et le modèle jamaïcain pourrait servir de référence pour ces régions.

Ce programme est financé par l'Agence internationale de l'énergie atomique et mis en œuvre conjointement par l'Autorité de réglementation des substances dangereuses, le Centre international de l'environnement et des sciences nucléaires de l'Université des Indes occidentales, ainsi que de nombreux partenaires locaux, régionaux et internationaux. Alors que les premiers participants approchent de la fin de leur formation, le projet commence déjà à montrer des perspectives prometteuses pour le renforcement des capacités en sûreté radiologique dans la région des Caraïbes.